Silva, 48 anni, era stato identificato come il candidato principale per sostituire Mourinho dopo che Rúben Amorim aveva rifiutato di assumere il ruolo. Diversi media hanno riportato che era stato raggiunto un accordo verbale di principio, con Silva disposto ad accettare una significativa riduzione salariale rispetto ai suoi attuali 7,5 milioni di euro all'anno al Fulham, a circa 5 milioni al Benfica.
Tuttavia, A Bola ha riportato che il divario finanziario è solo parte del problema: Silva sta anche cercando garanzie sulla libertà nella costruzione della rosa che il Benfica è stato riluttante a garantire.
Mourinho, che ha firmato un contratto triennale per tornare al Real Madrid in attesa della rielezione di Florentino Pérez il 7 giugno, è sotto contratto con il Benfica fino alla fine di giugno. La sua partenza dovrebbe essere confermata una volta che l'elezione porterà alla prevista vittoria di Florentino Pérez.
Il Fulham ha offerto a Silva un'estensione del contratto di tre anni del valore di 8 milioni di sterline all'anno -- superiore ai suoi attuali guadagni -- per rimanere al Craven Cottage, dove gestisce dal luglio 2021. Ha rifiutato quell'offerta a favore di un ritorno in Portogallo, ma l'accordo sui termini con il Benfica non è seguito senza intoppi.
Si comprende ora che il Benfica sta sondando candidati alternativi parallelamente alle continue trattative con Silva. Il ritardo crea un problema: la partenza formale di Mourinho non può essere annunciata prima che la situazione di Madrid sia risolta, e la nomina di Silva non può essere confermata senza che l'uscita di Mourinho sia formalizzata. Il conto alla rovescia è reale e entrambe le parti lo sanno.