L'assunzione di Frank Lampard come allenatore del Coventry City è stata accolta con scetticismo dai tifosi, ma l'autore Richard Chamberlain crede che il ex centrocampista dell'Inghilterra abbia completamente trasformato la mentalità del club e dimostrato che tutti i suoi detrattori si sbagliavano.
Chamberlain, il cui nuovo libro "Sky Blue Fall" racconta gli anni turbolenti del Coventry dopo la retrocessione dalla Premier League nel 2001, ha seguito il club sin dalla prima stagione di Premier League e ammette di essere stato tra coloro che non erano convinti quando Lampard ha sostituito Mark Robins.
Parlando esclusivamente con Football Presse, Chamberlain ha detto che la sorpresa più grande non è stata semplicemente la promozione del Coventry, ma la velocità con cui Lampard ha cambiato la mentalità della squadra.
"Devo dire, no, non me l'aspettavo," dice Chamberlain. "È stata una mossa molto impopolare esonerare Mark Robins per cominciare perché aveva fatto così bene.
"Nessuno stava realmente chiedendo il suo esonero.
"Tutti sarebbero stati felici se gli fosse stato dato almeno fino a Natale perché tradizionalmente iniziavamo male e poi ci riprendevamo sotto Mark Robins."
Secondo Chamberlain, Lampard ha ereditato una situazione difficile prima di aver anche preso in carico.
"Chiunque fosse arrivato aveva il problema che i tifosi erano arrabbiati per cominciare.
"Quindi doveva iniziare bene."
I precedenti periodi di gestione di Lampard al Derby County, Chelsea ed Everton significavano che le opinioni erano divise su se fosse la scelta giusta.
"Si parlava di Ruud van Nistelrooy o Frank Lampard come i due nomi in lizza. Penso che molti tifosi tendessero verso Van Nistelrooy.
"Ovviamente Van Nistelrooy è andato al Leicester e ha avuto un periodo terribile lì, quindi Doug King è stato giudicato assolutamente corretto."
Chamberlain crede che il proprietario del Coventry, Doug King, meriti enormi riconoscimenti per aver preso una decisione audace che molti tifosi si opponevano.
"Doug King ha preso decisioni quando pensavamo che non fosse necessario prenderle. Non pensavamo di dover esonerare Mark Robins.
"L'ha fatto, è stato decisivo, l'ha portato a termine.
"Ha identificato Lampard come l'uomo che voleva e lo ha portato.
"È stato incredibile quanto rapidamente tutto sia andato bene per noi."
L'autore crede che una qualità sopra ogni altra abbia separato Lampard da molti dei precedenti allenatori del Coventry.
"Penso anche che Coventry, la città e il club di calcio, avessero una mentalità perdente per molti, molti anni. Eravamo sempre in difficoltà, combattendo per sopravvivere.
"Quando scendi, è difficile passare a una mentalità vincente.
"Non penso che ci siamo mai riusciti fino a quando è arrivato Mark Robins, e sicuramente sotto Frank Lampard."
La mentalità di Lampard, sostiene Chamberlain, deriva da una carriera trascorsa a competere per i più grandi onori del calcio.
"Lampard è qualcuno che ha vinto molte più partite di quante ne abbia mai perse come giocatore. Puoi vedere da ciò che fa come allenatore che va per vincere le partite.
"Per molto tempo pensavamo, 'Non perdiamo.'
"Penso che siamo stati bloccati con quella mentalità per molto, molto tempo."
Lontano dal trasformare la rosa attraverso acquisti costosi, Chamberlain afferma che Lampard ha migliorato quasi ogni giocatore già presente nel club.
"Non è andato a comprare un sacco di giocatori. Ha lavorato principalmente con i giocatori che erano già lì.
"Penso che praticamente ogni giocatore del club sia migliorato sotto Lampard e il suo staff tecnico."
Ha anche sottolineato la disponibilità di Lampard a prendere decisioni tattiche audaci durante le partite.
"Amo Mark Robins alla follia, ma probabilmente c'è stato un periodo in cui potevi prevedere le sue sostituzioni. Sotto Lampard, cambiava molto, molto prima.
"Ci sono state partite in cui a metà tempo cambiava le cose, o cinque minuti dopo l'inizio del secondo tempo.
"Penso che questo sia stato fondamentale per il successo che ha avuto."
Sebbene Chamberlain ammetta che la Premier League presenta una sfida enorme, i suoi anni a guardare il Coventry attraverso la retrocessione, il calcio di League Two e le turbolenze nella proprietà hanno cambiato la sua prospettiva.
"Sarà difficile. Abbiamo bisogno di rinforzi.
"Ma come tifoso che è stato presente fin dai giorni della Premier League originale, poi è sceso in League Two, lo apprezzi molto di più.
"È una cosa incredibile per noi essere di nuovo lì.
"Se dovesse succedere il peggio, sosterrei Doug King e Frank Lampard per riportarci di nuovo."
Dopo aver trascorso 25 anni ad aspettare il ritorno del Coventry in Premier League, Chamberlain crede che il club abbia finalmente qualcosa che gli è mancato per gran parte di quel viaggio: un allenatore il cui primo istinto non è evitare la sconfitta, ma vincere.
Richard Chamberlain è l'autore di "Sky Blue Fall: Inside Coventry City's Fall From Grace" di Pitch Publishing - che è disponibile qui.
