Guardiola ha ufficialmente confermato la sua partenza venerdì, ponendo fine a un regno che ha prodotto 20 trofei, tra cui sei titoli di Premier League e la Champions League. Lascerà il Manchester City dopo la loro ultima partita della stagione contro l'Aston Villa domenica.
Parlando alla sua ultima conferenza stampa, Guardiola ha detto che Ferguson era stato in contatto il giorno precedente.
"Uno dei più grandi complimenti che ho ricevuto: ho ricevuto un messaggio da Sir Alex Ferguson ieri. Questo mi ha reso molto felice," ha detto ai giornalisti.
Quando è stato pressato su cosa fosse stato detto, Guardiola ha sorriso: "Un accento scozzese, non l'ho capito. Era un messaggio vocale. Lo richiamerò. Congratulazioni per il percorso e per ciò che abbiamo raggiunto. Significa molto per me."
Ha aggiunto: "È il più grande in questo paese. Il mandato, il tempo, e per molte, molte ragioni. Sono abbastanza sicuro che Sir Alex non ci chiamerà più i vicini rumorosi. Siamo i vicini, solo i vicini. E sono felice che fosse lì a guardare."
Il calore dello scambio si colloca su uno sfondo di rivalità acuta. Ferguson e Guardiola si sono scontrati quando quest'ultimo allenava il Barcellona, con il Manchester United che ha perso la finale di Champions League contro il Barca sia nel 2009 che nel 2011. Dopo la sconfitta per 3-1 a Wembley nel 2011, Ferguson è stato generoso: "Nel mio tempo come allenatore, questa è la migliore squadra che abbiamo affrontato."
Ferguson si è ritirato nel 2013, tre anni prima che Guardiola fosse nominato al City. A quel punto i club si stavano muovendo in direzioni opposte.
Guardiola è arrivato a Manchester nel 2016 dal Bayern Monaco e ha trasformato il City da sfidanti perenni in una forza dominante nel calcio inglese. Non ha solo vinto titoli. Li ha vinti in un modo che ha costretto ogni altro club a cambiare il modo in cui pensava al gioco.
Un decennio. Venti trofei. Un messaggio vocale dall'uomo che non è mai riuscito a battere.