Il proprietario dell'AC Milan Gerry Cardinale sta cercando di chiudere l'affare prima che il Crystal Palace possa eguagliare la loro proposta.
Sky Sport Italia ha confermato mercoledì che Iraola è in pole position per il ruolo, con la Gazzetta dello Sport che ha corroborato lo status di favorito. Le due parti sono in dialogo da metà maggio, con incontri già avvenuti a Londra che coinvolgono Cardinale e Zlatan Ibrahimovic, che ha ricevuto maggiori poteri sulle operazioni calcistiche dopo la partenza di massa di Allegri, dell'amministratore delegato Giorgio Furlani, del direttore sportivo Igli Tare e del direttore tecnico Geoffrey Moncada.
Un quadro contrattuale è pronto. L'affare proposto vale oltre 3 milioni di euro a stagione con clausole bonus legate alla qualificazione in Champions League -- strutturato su due o tre anni con un'estensione automatica se gli obiettivi europei vengono raggiunti. Cardinale e Ibrahimovic hanno anche offerto al tecnico basco garanzie di un investimento significativo nella rosa nei prossimi due mercati di trasferimento.
Iraola, 44 anni, lascia il Bournemouth quest'estate dopo due stagioni straordinarie al Dean Court in cui ha guidato il club a due piazzamenti consecutivi nella parte alta della Premier League e alla qualificazione europea la scorsa stagione, nonostante la vendita di giocatori chiave in ogni finestra. La sua intelligenza tattica, filosofia offensiva e capacità di costruire dal basso con una struttura di pressing alto hanno suscitato ammirazione diffusa.
Il Crystal Palace, che sta cercando un successore per Oliver Glasner, ha anche contattato Iraola. Questa competizione sta ora accelerando il desiderio del Milan di muoversi il più rapidamente possibile.
Oltre alla nomina dell'allenatore, la Gazzetta dello Sport e il giornalista di trasferimenti Nicolò Schira hanno riportato due nomi per la posizione vacante di direttore sportivo. Ralf Rangnick, attualmente allenatore della nazionale austriaca e sotto contratto fino al Mondiale, è un candidato -- Cardinale e Ibrahimovic sono volati a Vienna per discussioni preliminari con il 67enne, che ha un ampio curriculum sia come allenatore che come direttore sportivo in club tra cui Schalke, Amburgo, Hoffenheim e RB Leipzig. Il suo contratto con l'Austria scade dopo il torneo.
Ramón Planes, attualmente al club Al Ittihad della Saudi Pro League e in precedenza direttore sportivo del Barcellona, è l'opzione alternativa.
Oliver Glasner è un candidato secondario per la panchina che viene monitorato come piano di riserva, ma Iraola è la chiara prima scelta.