Deco stava parlando con i giornalisti al margine delle celebrazioni del titolo della Liga del Barcellona, essendo stato avvicinato come il principale decisore delle operazioni di mercato del club nei giorni successivi all'annuncio di Lewandowski che avrebbe lasciato alla fine della stagione dopo quattro anni.
Su Álvarez, che ha un contratto con l'Atletico Madrid fino al 2029 con una clausola di rilascio ampiamente riportata intorno ai 150 milioni di euro, Deco è stato cauto ma visibilmente non dismissivo.
"Non escludiamo nessuno e non firmiamo con nessuno."
Quando il soggetto è passato a João Pedro del Chelsea -- un giocatore che più fonti, tra cui L'Equipe, hanno riportato come il principale obiettivo d'attacco del Barcellona quest'estate -- la risposta di Deco è stata notevolmente diversa nel tono.
"Con João Pedro, ti sbagli."
Il significato preciso di quella dichiarazione ha generato un notevole dibattito. Potrebbe suggerire che il giocatore non sia un obiettivo, che i colloqui siano più avanzati di quanto i media comprendano, o che la formulazione della storia sia fuorviante in qualche altro modo. Deco ha rifiutato di elaborare.
Sulla questione più ampia di sostituire un giocatore della statura di Lewandowski, il direttore sportivo è stato sincero riguardo alla difficoltà del compito.
"È quasi impossibile sostituire Robert -- il miglior attaccante degli ultimi anni. Al Barça è difficile sostituire chiunque. Ma il calcio è così. Ferran è arrivato come esterno ed è diventato un nove. Ora è un momento per prendere decisioni e rafforzare la squadra."
Lewandowski ha annunciato la sua partenza all'inizio della settimana tramite i social media, lasciando per la prima volta dopo quattro stagioni in cui ha segnato 119 gol in 192 presenze. Termina il suo periodo come il secondo miglior marcatore del club in una singola stagione, dietro solo alla campagna di Ronaldo Nazario del 1996-97.
I vincoli finanziari del Barcellona rimangono la complicazione centrale per qualsiasi firma d'attacco significativa. Solo la clausola di rilascio di Álvarez richiederebbe un intervento finanziario strutturale, e qualsiasi affare per Pedro richiederebbe che il Chelsea fosse disposto a vendere un giocatore che ha pubblicamente insistito non essere in vendita.