"Dove è?" disse De Zerbi entrando. "Quello che è sempre lì al centro di allenamento del Tottenham, era negativo e io sono positivo. Voglio abbracciarlo. Non combattere. Non ho più energia per combattere."
Il tiro ravvicinato di Joao Palhinha su corner di Mathys Tel ha garantito la salvezza prima dell'intervallo allo stadio Tottenham Hotspur, e un volo finale del portiere Antonin Kinsky -- che ha deviato il tiro a giro di Tyrique George -- ha sigillato una vittoria per 1-0 che ha confermato lo status del Tottenham in Premier League per la prossima stagione. La vittoria del West Ham United sul Leeds United allo stadio di Londra ha significato poco poiché sono stati retrocessi comunque.
De Zerbi era di umore che mescolava gioia con un'inconfondibile determinazione per ciò che verrà.
"Meritiamo questo giorno. Meritiamo questa partita. Meritiamo questa vittoria. Meritiamo tutto di oggi. Penso che meritiamo di rimanere in Premier League, perché abbiamo fatto 11 punti in sette partite e meritavamo di più. I miei giocatori hanno giocato una partita fantastica -- come spirito, come comportamento, come atteggiamento, ma anche come qualità di gioco. Soprattutto nel primo tempo."
Era altrettanto chiaro che l'esperienza di trascorrere settimane a combattere per la salvezza non è qualcosa che permetterà di ripetere: "Noi siamo il Tottenham e non possiamo soffrire così fino all'ultimo secondo dell'ultima partita per rimanere in Premier League. Sarò più forte. Il mio obiettivo ora è finito rimanere in Premier League. Il mio obiettivo è iniziare la preparazione pre-stagionale con la squadra che ho nei miei sogni."
Sulla ricostruzione della rosa: "Non penso che ora dobbiamo cambiare troppi giocatori. Abbiamo 10, 11, 12 giocatori abbastanza bravi per rimanere. Abbastanza bravi -- come giocatori, soprattutto come persone. E poi dobbiamo completare la rosa con giocatori di primo livello. Abbiamo sofferto troppo. Ho sofferto molto, ma i tifosi, il club, il consiglio, i giocatori -- hanno sofferto troppo."
Ha messo in evidenza diversi individui per particolari elogi. "(Radu) Dragusin è stato eccezionale perché non ha giocato ma è sempre stato positivo dentro lo spogliatoio. (Rodrigo) Bentancur -- quando è tornato dall'infortunio è venuto da me a dire, 'Voglio giocare, sono pronto.' Joao Palhinha, Ben Davies, Djed Spence -- prima della partita contro il Chelsea è venuto nel mio ufficio. Ha detto, 'Parli sempre di personalità, di coraggio. Io sono qui.' Ed è stato fantastico, mi piace. Micky van de Ven -- lo considero il miglior difensore centrale sinistro della Premier League."
Sul portiere Kinsky: "Prima della mia prima partita a Sunderland, pensavo di farlo capitano solo per una partita -- per mostrare qualcosa di molto importante nel calcio e nella vita. Se uno di noi sta attraversando un periodo difficile, dobbiamo stargli vicino, mostrare amore, mostrare tutto ciò di cui ha bisogno. Ma non ne aveva bisogno perché ha un carattere forte e una personalità forte. È un grande portiere."
Ha anche reso omaggio a Guglielmo Vicario, che ha accettato la decisione di essere escluso con grazia.
"Con me, è stato fantastico come persona, rimanendo in panchina oggi con la sua passione. Ha accettato la mia decisione con un sorriso."
Su dove si colloca questo tra i suoi successi professionali: "Brighton, Europa League a Brighton -- è stato fantastico. Secondo posto a Marsiglia con molti problemi -- un grande traguardo. Ma penso che oggi sia stato forse uno dei migliori giorni nel calcio finora."
Nella prossima stagione, ha promesso qualcosa di più semplice ma considerevolmente più impegnativo: "Vorrei competere. Non so per cosa. Ma smettere di soffrire così."