Il Tottenham si trova a due punti sotto il West Ham, 17° in classifica, con quattro partite rimanenti, e il loro compito è stato reso più difficile dall'ultima di una lunga serie di infortuni di questa stagione. Il centrocampista offensivo olandese Xavi Simons, che era stato uno dei giocatori più influenti nelle ultime due partite, è stato escluso per il resto della campagna dopo aver subito la rottura del legamento crociato anteriore contro il Wolverhampton Wanderers lo scorso fine settimana. L'attaccante Dominic Solanke è uscito zoppicando a Molineux a causa di un problema al tendine.
De Zerbi, che è diventato il terzo allenatore del Tottenham della stagione a marzo, non era dell'umore per accettare il crescente coro di sventura che circonda il club.
"La sfida più importante ora è silenziare la voce dentro di noi, dentro i giocatori, dentro lo staff e i tifosi," ha detto ai giornalisti a Hotspur Way. "Questa voce produce pensieri negativi e la voce dice che siamo sfortunati, abbiamo troppi infortuni. Il nostro staff medico non è all'altezza, il campo dello stadio non è buono, il nostro campo di allenamento non è buono. Vincere due o tre partite di fila è impossibile perché non avevamo vinto una partita nel 2026. Penso che siano tutte cose negative e sono sciocchezze."
È stato chiaro su quale sia la situazione del Tottenham.
"Stiamo piangendo e siamo retrocessi? No, non ancora. Dobbiamo morire sul campo."
La lista degli infortuni al Tottenham è grave. Il portiere Guglielmo Vicario sarà assente anche per la trasferta di domenica contro l'Aston Villa, unendosi agli assenti di lungo termine Ben Davies, Mohammed Kudus, Dejan Kulusevski, Wilson Odobert e Cristian Romero.
Nonostante queste perdite, De Zerbi ha respinto fermamente l'idea che il Tottenham manchi della qualità per ottenere risultati.
"Andiamo a giocare contro una delle migliori squadre in questo momento nella Premier League. Ma se il Tottenham vince al Villa Park non è un miracolo. Forse perdiamo, ma abbiamo la qualità per vincere questa partita. Se Simons e Solanke sono infortunati, possiamo giocare con Randal Kolo Muani, Mathys Tel, Richarlison. Sono diversi, ma sono giocatori molto bravi."
Il West Ham affronta la propria difficile partita questo fine settimana, e De Zerbi è stato attento a inquadrare la battaglia per la salvezza come una competizione che il Tottenham può ancora controllare.
"Abbiamo due punti in meno del West Ham. Loro devono giocare una partita difficile come noi. Non è il momento migliore per noi, un momento difficile, ma i perdenti piangono, pensano negativo, e non voglio che le persone vicine a me piangano."
Un potenziale rinforzo è James Maddison, il regista inglese che è stato assente per tutta la stagione a causa di un infortunio al legamento crociato anteriore subito in un'amichevole pre-stagionale. L'ex centrocampista del Leicester City è stato nominato in panchina in ciascuna delle ultime due partite e De Zerbi ha suggerito che potrebbe avere un ruolo significativo nelle ultime settimane.
"Mi piacerebbe giocare con Maddison perché è un giocatore speciale. Ma dobbiamo considerare la condizione fisica e molte altre cose. Penso che possa essere importante nelle prossime tre partite."
Il Tottenham non è stato retrocesso dalla massima serie dal 1977. Sanno cosa significa domenica.