De Zerbi ha parlato a ESPN questa settimana in vista della partita di Premier League di lunedì contro il Leeds United -- un incontro carico di significato dato le origini di Gray a Elland Road -- e ha espresso il sostegno pubblico più emphatico che il giocatore abbia ricevuto da qualsiasi allenatore.
"È molto giovane ma ha un grande potenziale come giocatore. Penso che possa diventare il futuro. Sono sicuro che può diventare il futuro di questo club e il capitano di questo club."
De Zerbi ha anche affrontato la partita di lunedì con il focus di un allenatore che sa che la sua squadra non può permettersi di essere compiacente.
"Abbiamo grande rispetto. Non possiamo pensare in altro modo. Dobbiamo mantenere questa mentalità. Dobbiamo rimanere umili. Nulla cambia. Dobbiamo prepararci per una partita importante."
Gray è passato al Tottenham dal Leeds nell'estate del 2024 per 30 milioni di sterline e ha collezionato 23 presenze in Premier League in questa stagione, contribuendo con due gol e due assist. È a suo agio nel giocare come centrocampista centrale o come terzino destro ed è sotto contratto con il club fino al 2030.
Bayern Monaco e Borussia Dortmund stavano monitorando il giocatore da vicino. Il Liverpool ha mostrato interesse, mentre il Real Madrid è stato accreditato di ammirazione. Si dice che il Liverpool stia attivamente esplorando un trasferimento del valore fino a 60 milioni di sterline.
Il Tottenham si trova al 17° posto nella Premier League, un punto sopra la zona retrocessione con tre partite rimanenti. La retrocessione in Championship costringerebbe probabilmente il club a vendere asset chiave indipendentemente dalla durata del contratto, con Gray tra i giocatori più certi di attrarre offerte immediate.
De Zerbi ha firmato un contratto di cinque anni quando ha preso in carico la squadra a fine marzo come terzo allenatore della stagione. Ha guidato il Tottenham a sette punti in tre partite, ma il divario per la salvezza rimane stretto. Se gli Spurs retrocedono, le parole sul futuro da capitano di Gray potrebbero sembrare vuote molto rapidamente -- e il Liverpool, il Bayern e altri lo sanno.