De Bruyne ha segnato l'occasione con un gol e una riflessione post-partita caratteristicamente onesta mentre il Belgio ha raggiunto il turno dei 32 della Coppa del Mondo, con i suoi compagni di squadra del Napoli Scott McTominay e David Neres che attirano anche l'attenzione per il mercato trasferimenti in vista dei turni ad eliminazione diretta.
Leandro Trossard ha colpito due volte per il Belgio -- al 28° e al 50° minuto -- prima che De Bruyne aggiungesse un terzo gol al 66°. La Nuova Zelanda ha accorciato le distanze con Elijah Just all'84° minuto prima che Romelu Lukaku e Alexis Saelemaekers completassero una vittoria comoda nelle fasi finali.
De Bruyne ha affrontato le critiche rivolte ai giocatori esperti del Belgio, le difficoltà della sua stagione di debutto al Napoli e l'importanza di ottenere un risultato positivo contro un contesto di duro lavoro.
"È stato semplicemente divertente," ha detto De Bruyne. "Ho appena festeggiato il mio nono anniversario di matrimonio. Mia moglie e i miei figli mi avevano detto che avrei segnato.
"Hanno fatto un grande sforzo per essere qui. L'anno scorso ci sono state molte sfide al Napoli. Abbiamo lavorato tutti molto duramente. È bello poter condividere questa sensazione con loro. Anche se ora c'erano solo mia moglie e mia cognata, non i bambini."
Ha riconosciuto le difficili prime due partite del girone, contro l'Egitto e l'Iran, in cui il Belgio non era riuscito a trovare la propria miglior forma.
"Tutti vogliono giocare un calcio offensivo, creare molte occasioni e segnare," ha detto. "Nelle prime partite contro l'Egitto e l'Iran non siamo riusciti a farlo. C'erano opzioni, ma il momento non era giusto. Ora lo era. Anche se per un po' ho pensato che sarebbe stata un'altra serata così. Anche per me. Ero spesso nella posizione giusta, ma le cose non andavano nel modo giusto."
De Bruyne ha affrontato direttamente il scrutinio sui giocatori senior del Belgio.
"A causa delle carriere che molti giocatori belgi hanno avuto, le nostre aspettative sono sempre molto alte," ha detto. "Mi rendo anche conto che non sarò mai più il Kevin di nove anni fa. È normale. Ma so quanto lavoro sto facendo per essere qui a questa Coppa del Mondo e per esibirmi al livello più alto possibile. Ne sono orgoglioso. Nei 16 anni in cui ho giocato per il Belgio, ho sempre fatto tutto il possibile per far vincere questa squadra. Abbiamo avuto molti momenti positivi, ma anche meno buoni. Fa parte del lavoro. Ora sapevamo che dovevamo fare meglio rispetto alle prime partite contro l'Iran e l'Egitto. Ce l'abbiamo fatta."
Ha concluso inquadrando il risultato come un punto di partenza piuttosto che una meta.
"Dobbiamo tenere i piedi per terra," ha detto. "Siamo felici, ma dire che è una celebrazione dopo questa vittoria... Semplicemente sapevamo di non essere al nostro meglio e dovevamo cambiare le cose. Ora è solo l'inizio. Un altro torneo ad eliminazione. Sarà tutto o niente. Quindi dobbiamo riposare bene, prepararci bene e speriamo di essere pronti per il turno dei 32."
Mentre De Bruyne era concentrato sul torneo del Belgio, a Napoli la finestra di trasferimento ha portato anche il Napoli sotto i riflettori.
Secondo Il Mattino, i club portoghesi hanno registrato un interesse per David Neres, mentre il Real Madrid e il nuovo allenatore José Mourinho si dice stiano tenendo d'occhio McTominay, la cui combinazione di contributo difensivo e offensivo lo ha reso uno dei centrocampisti più preziosi della Serie A.
Si comprende che McTominay desideri rimanere al Napoli, che inizia la prossima stagione sotto Massimiliano Allegri dopo la partenza di Antonio Conte.