Ha giocato in Romania, Turchia, Italia e Israele, vincendo trofei lungo il cammino e vivendo il calcio in ambienti molto diversi. Quando è arrivato ad Ascoli, aveva già accumulato più di un decennio di calcio professionistico e una ricchezza di esperienze che si estendevano ben oltre il percorso che avrebbe potuto aspettarsi da giovane della Roma.
È stato ad Ascoli che ha incontrato Paolo Zanetti, allora un giovane allenatore che stava iniziando a farsi notare dopo il suo lavoro con il Südtirol. Zanetti era stato un centrocampista e Petrucci si è reso conto che avevano naturalmente molto di cui discutere.
"L'allenatore era Paolo Zanetti, ed era giovane," racconta Petrucci Football Presse. "È ancora giovane, ma a quel tempo era anche più giovane. Avevamo un buon rapporto. Era un centrocampista prima di diventare allenatore, quindi ho avuto molte conversazioni con lui sulla posizione.
"Ha cercato di farmi capire meglio il gioco e ha cercato di farmi migliorare. Mi ha dato molti consigli e buoni suggerimenti, e potevo sentire che sarebbe diventato un grande allenatore un giorno."
Petrucci non è stato semplicemente colpito dalla conoscenza di Zanetti del centrocampo. Ha notato come l'allenatore affrontasse l'intero gioco e la quantità di dettagli che metteva nel suo lavoro.
"È un buon allenatore. Gli piace giocare a calcio ed è molto coinvolto in campo. Ti fa provare molte cose. È attento a tutto -- calci piazzati, avversari -- e prepara molto bene la partita.
"Ha molte qualità. È una brava persona e sa motivare. Sono felice di quello che sta facendo. Penso che stia facendo bene, ma sono sicuro che può fare anche di più."
La carriera di Zanetti lo ha portato successivamente da Ascoli a Venezia, dove ha vinto la promozione in Serie A, prima di passare a Empoli e Hellas Verona. La previsione di Petrucci che il suo ex allenatore potesse raggiungere il massimo livello è quindi derivata dall'osservarlo in una fase molto precedente della sua carriera da allenatore.
"Potevo sentire che sarebbe diventato un grande allenatore un giorno. Ha dimostrato negli anni successivi di essere capace di essere un allenatore in prima divisione, e sento che può andare in grandi club con gli anni."
Il percorso di Petrucci è stato considerevolmente meno lineare.
La sua educazione calcistica è iniziata a Roma, e giocare per la Roma aveva un significato difficile da spiegare a qualcuno che non era cresciuto lì. Ha lasciato l'Italia da adolescente per il Manchester United, ma l'attaccamento al suo club d'infanzia non è mai scomparso.
"Giocare per la Roma è qualcosa di incredibile. È difficile da spiegare. È la passione che hanno per questo club, la gente. È fantastico.
"Quando ti senti parte del club, il tuo attaccamento è così vicino. Quando vai allo stadio, l'atmosfera è incredibile, incredibile. Tutti cantano, tutti sono vicini al club."
C'è una distinzione importante nella descrizione di Petrucci della Roma. La relazione emotiva tra il club e i suoi sostenitori non dipende dal successo.
"Anche se la Roma è un grande club, non è mai stata al top, al top, al top. Per i tifosi, questo non importa. La sostengono come se fosse il miglior club del mondo, sempre. E per noi, è il miglior club del mondo.
"Se sei abbastanza fortunato da nascere a Roma e sostenere la Roma, quando vai allo stadio è qualcosa di cui sei davvero orgoglioso. È incredibile."
Questo è ciò che Petrucci crede renda l'esperienza di guardare la Roma diversa dal semplice assistere a una partita di calcio.
"Penso che tutti coloro che amano il calcio dovrebbero vivere l'esperienza di andare allo stadio della Roma una volta e vedere i sostenitori cantare come fanno tutto il tempo, con le bandiere, con tutto. È wow. Incredibile."
C'è una simmetria interessante nella carriera di Petrucci. È cresciuto con l'enorme attrazione emotiva della Roma, poi ha lasciato la sua città natale da adolescente per perseguire un'educazione calcistica completamente diversa al Manchester United. Da lì, la sua carriera è diventata sempre più internazionale.
Ci sono state altre offerte e altri possibili percorsi, ma Petrucci non ha alcun interesse a guardare indietro e riscrivere le decisioni che ha preso.
"Quando ero più giovane, avevo sempre altre offerte e altre opportunità. Alcune di esse erano buone, decisioni importanti da prendere. Ma all'epoca, qualunque decisione prendessi sembrava essere quella giusta per me.
"Quindi non voglio guardare indietro e dire, 'Avrei dovuto fare questo, avrei dovuto fare quello.' Qualunque cosa decidessi in quel momento era la cosa migliore per me."
Questa filosofia ha senso quando si guarda alla carriera che Petrucci ha eventualmente costruito.
Il Manchester United gli ha dato l'esperienza di essere sviluppato all'interno di una delle più grandi istituzioni del calcio. La Romania gli ha dato calcio regolare in prima squadra e trofei. La Turchia gli ha dato tre anni di una cultura calcistica completamente diversa. È tornato in Italia con Ascoli e Cosenza, poi ha giocato in Israele prima di tornare di nuovo in Italia con Brindisi e Messina.
Non è mai stato un percorso convenzionale, ma Petrucci non vede alcun motivo per giudicarlo rispetto alla carriera che avrebbe potuto avere.
"Perché ciò che ho fatto in quel momento era la cosa migliore per me. Quindi per me, rimane la cosa migliore."
La stessa disponibilità a giudicare le persone per ciò che erano piuttosto che per ciò che sono diventate in seguito può essere vista nella sua valutazione di Zanetti. Quando Petrucci ha lavorato con lui ad Ascoli, Zanetti non era ancora l'allenatore che avrebbe vinto la promozione in Serie A con il Venezia o gestito a Empoli e Verona.
Era semplicemente un giovane ex centrocampista che cercava di farsi strada nella gestione.
Petrucci aveva già visto abbastanza.
"Sento che può spingere di più. Sento che può andare in grandi club con gli anni."
La carriera di Petrucci potrebbe averlo portato lontano dal percorso ovvio, ma non ha mai trattato questo come qualcosa di cui rammaricarsi. E forse è per questo che il suo ricordo della Roma è così potente: lasciare il club non significava lasciare indietro ciò che significava per lui.
L'adolescente che ha lasciato Roma per Manchester è diventato alla fine un calciatore plasmato da diversi paesi e diverse culture calcistiche.
Ma il club che ha sostenuto crescendo è rimasto, nelle sue parole, il miglior club del mondo.
E il giovane allenatore che ha incontrato molto più tardi nella sua carriera? Petrucci aveva già visto dove potesse andare.