Voleva cambiare il modo in cui il calcio inglese pensava.
L'ex presidente della Football Association aveva trascorso anni a studiare come altre nazioni calcistiche sviluppassero i loro giocatori e allenatori, e credeva che l'Inghilterra fosse rimasta indietro.
La Francia aveva Clairefontaine. La Spagna aveva il suo centro nazionale a Madrid. L'Italia aveva Coverciano. I Paesi Bassi avevano Zeist.
L'Inghilterra non aveva nulla di comparabile.
Parlando con Football Presse, Sheepshanks ha spiegato che creare una casa per le squadre nazionali era il primo passo in un progetto progettato per trasformare la cultura calcistica del paese.
"Uno degli obiettivi principali della costruzione di St George's Park era costruire una casa per l'allenamento delle squadre inglesi," ha detto.
"Eravamo gli unici a non averne una.
"Ero determinato a fare in modo che in qualche modo potessimo trarne vantaggio."
Piuttosto che semplicemente copiare le strutture esistenti, Sheepshanks voleva che l'Inghilterra imparasse dai migliori.
"Siamo andati e abbiamo imparato da tutti gli altri luoghi che avevano costruito centri.
"Altri club, club di Premier League di alto livello, club in tutto il mondo.
"L'abbiamo affrontato come se, se stessi costruendo un centro ora, cosa faresti di diverso?"
Quella ricerca ha plasmato il design finale.
"Abbiamo consultato come dei matti con tutti i portatori di interesse per assicurarci di non costruire ciò che pensavamo dovessimo costruire.
"Abbiamo costruito ciò che volevano."
Il risultato è stato un centro nazionale di calcio progettato non solo per le squadre senior dell'Inghilterra, ma per l'intera piramide calcistica.
Per Sheepshanks, la chiave era creare un ambiente in cui le generazioni potessero mescolarsi.
"Gli under-18 e gli under-19 potevano giocare o allenarsi insieme ai senior internazionali.
"Gli allenatori potevano individuare il giovane giocatore più promettente e dire: 'vieni a giocare con noi questa mattina.'"
Era anche progettato come un luogo in cui gli allenatori potessero condividere idee.
"Lo chiamavo un luogo sicuro per incontrare il nemico.
"Potremmo volerci dare battaglia sul campo, ma in realtà otteniamo molto di più dalla condivisione delle esperienze."
I risultati sulla scena internazionale sono stati significativi.
Da quando St George's Park è stato aperto nel 2012, le squadre maschili e femminili dell'Inghilterra hanno goduto di un successo senza precedenti, con finali di tornei senior e vittorie in tutte le fasce d'età.
Sheepshanks crede che la prima parte della missione sia stata raggiunta.
"Quella prima ragione delle squadre inglesi è stata in gran parte spuntata perché ora stiamo regolarmente raggiungendo finali e semifinali.
"La squadra femminile ha vinto gli Europei due volte. Gli under-21 hanno vinto due volte sotto Lee Carsley."
Ma la seconda parte rimane incompiuta.
Per Sheepshanks, St George's Park è sempre stato più di semplici campi e edifici.
Si trattava di produrre allenatori migliori.
"Sapevamo sempre che questo avrebbe richiesto molto più tempo.
"Sarebbe stata una questione generazionale."
La sfida era allontanarsi dai metodi tradizionali.
"Passare dal comando e dire dei vecchi allenatori al metodo moderno di coinvolgimento e trattare ogni giocatore come un individuo piuttosto che trattarli tutti allo stesso modo."
La sua ambizione rimane enorme.
"Avevo una visione, ed è nel mio libro, che alla fine St George's Park sarebbe stato una sorta di Oxford e Cambridge, o Harvard, dell'educazione degli allenatori."
L'idea era semplice: diventare qualificati a St George's Park dovrebbe avere lo stesso prestigio delle principali istituzioni sportive e accademiche del mondo.
"Se volevi arrivare al vertice, ti assicuravi di fare le tue qualifiche a St George's Park."
Sheepshanks ammette che quella visione non è ancora completamente realizzata.
"È un po' utopica, ma devi iniziare con un grande sogno."
La carenza di allenatori inglesi che lavorano ai massimi livelli rimane una preoccupazione.
"Se stai selezionando il miglior allenatore inglese per essere l'allenatore dell'Inghilterra, stai pescando da un bacino molto ristretto."
Tuttavia, crede che le fondamenta siano più forti che mai.
L'influenza di St George's Park può essere vista non solo nei risultati dell'Inghilterra, ma anche nelle filosofie di allenatori come Gareth Southgate.
Southgate, in particolare, rappresentava il percorso che Sheepshanks sperava il centro avrebbe creato.
"Era probabilmente metà per design e metà per fortuna," ha detto.
"Gareth è un apprendista per tutta la vita.
"È curioso e vuole incoraggiare gli altri che lavorano con lui a fare lo stesso."
Per Sheepshanks, il maggiore successo di St George's Park potrebbe non essere un singolo trofeo.
È il cambiamento di mentalità.
"Quando vai lì, non pensi: 'Devo trascorrere altri tre o quattro giorni a St George's Park.'
"Pensi: 'Sarò stimolato, imparerò qualcosa e mi divertirò.'"
Questo era il sogno quando il progetto è iniziato.
Un luogo in cui il calcio inglese potesse migliorare ogni giorno.
Continua a seguire la nostra serie in 5 parti con David Sheepshanks questa settimana come parte della promozione del suo nuovo libro, 'Man on a Mission'. Disponibile qui.
