Il capo scout del Bolton aveva visto il difensore senegalese giocare per l'Istres nel sud della Francia e credeva di aver identificato un giocatore in grado di avere un impatto significativo nella Premier League.
Lo aveva visto solo un paio di volte, ma non c'era esitazione nella sua raccomandazione.
"L'avevo visto solo un paio di volte e mi era piaciuto molto. Ma sono andato a vederlo in questa partita verso la fine della stagione quando ha ricevuto un cartellino giallo," racconta Worthington. Football Presse..È stata un'entrata davvero dura. Non solo ha messo fuori gioco l'altro giocatore, è stata un'entrata corretta perché ha vinto il pallone e ha messo il giocatore oltre la linea di fondo, ma si è anche infortunato."
"È stata una prestazione che ha rafforzato la convinzione di Worthington nel difensore. Tuttavia, c'era una complicazione inaspettata.
Worthington non si era reso conto che Faye aveva già accumulato quattro ammonizioni. Il cartellino giallo ricevuto significava una sospensione, escludendolo dall'ultima partita della stagione.
Questo era particolarmente frustrante perché Allardyce voleva vedere il giocatore di persona prima di approvare il reclutamento.
Avevo detto a Sam, guarda, ho visto questo giocatore tre volte ormai e sono sicuro che farebbe per noi. Abdoulaye Faye, e stava giocando per l'Istres nel sud della Francia.
"Ho detto che sicuramente, al 100 per cento, farebbe per noi.
"E Sam ha detto, beh, guarda, portami un giocatore la prossima settimana. Andrò a vederlo nell'ultima partita della stagione."
"Con Faye sospeso, Worthington temeva che l'opportunità fosse svanita.
Quindi ho pensato, oh no, abbiamo perso un'occasione qui. Abbiamo assolutamente perso un ragazzo di vera qualità."
"Ma la storia non era finita. Durante l'estate, Allardyce stava ancora cercando un altro acquisto, sia a centrocampo che in difesa centrale, e tornò alla raccomandazione di Worthington.
Questa volta, il manager era disposto a fidarsi della valutazione del suo capo scout.
È venuto nel mio ufficio e ha semplicemente detto, 'Worthy, sto tornando indietro. Non ho visto il giocatore. Tu l'hai visto. Sai, vai. Mi stai dicendo che sarebbe un innesto sicuro nella Premier League?'
"E io ho detto, farebbe un ottimo lavoro a centrocampo o in difesa centrale o ovunque. Farebbe un ottimo lavoro."
"La domanda che metteva il suo lavoro in gioco.
Poi è arrivata la domanda che ha cambiato la natura della conversazione.
E lui ha detto, perderesti il tuo lavoro se lui viene e non ha successo?"
"Per Worthington, non si trattava più semplicemente di raccomandare un giocatore. Allardyce gli stava chiedendo di mettere la sua reputazione professionale dietro il suo giudizio.
Ero il capo scout a bordo, sai, e stavo pensando, oh mio Dio, oh mio Dio, perderei il mio lavoro per lui? È un rischio?
"E ci ho pensato e ho pensato, mutuo da pagare, ho una famiglia e sono ancora in giro, sai."
"Ha considerato la domanda per un paio di minuti. C'era molto in gioco, ma la sua convinzione in Faye alla fine ha superato le sue preoccupazioni.
E poi ho semplicemente detto, sì, penso che sia abbastanza bravo. Dirò a Sam, vai e firmalo.
"Così sono uscito dal mio ufficio, ho bussato alla sua porta e ho detto, 'Gaffer, firmalo.' Dico, 'E perderò il mio lavoro se non è abbastanza bravo.'"
"È stata una straordinaria dimostrazione di fiducia in un giocatore che aveva visto solo tre volte. Worthington aveva messo in gioco la propria posizione, e il Bolton successivamente ha assicurato Faye per quello che ricorda essere €750.000.
Il ritorno finanziario da solo ha reso la decisione ispirata.
Abbiamo preso quel ragazzo per 750.000 euro. È venuto al Bolton, lo abbiamo venduto per sei milioni."
"Da Bolton a Newcastle e Stoke.
La carriera di Faye al Bolton ha portato anche a un altro incontro con Allardyce. Quando il manager è partito per il Newcastle United, ha portato con sé il difensore, con Worthington che ricorda un ulteriore trasferimento del valore di £6 milioni.
Faye si è poi trasferito allo Stoke City per quello che Worthington ricorda essere un altro £5-6 milioni.
Quindi è stato un successo assoluto," ha riflettuto.
"Ma le cifre finanziarie erano solo una parte della soddisfazione. Per Worthington, l'episodio rappresentava qualcosa di fondamentale riguardo al lavoro di un scout calcistico: la capacità di fare un giudizio, sostenerlo e accettare le conseguenze se si rivela errato.
Interrogato sulla decisione, è tornato al momento in cui era entrato nell'ufficio di Allardyce e aveva sostenuto la sua valutazione.
E sono solo contento di aver avuto il coraggio, sai, di andare e dire, sì, perderò il mio lavoro se non è abbastanza bravo.
"Quindi ho sostenuto il mio giudizio allora.
"Ma ero un po' spaventato, devo ammetterlo."
"Dave Worthington è autore di "Worthy: The Scouting Adventures and Football Life of Dave Worthington" - che è
