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La Croazia batte il Ghana ma i Black Stars sono già qualificati per i 32esimi di finale

·Di Junior Yekini
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La Croazia ha battuto il Ghana 2-1 a Philadelphia, chiudendo al secondo posto nel Gruppo L, con i Black Stars -- già confermati nel turno dei 32 prima del fischio d'inizio -- delusi per non essere riusciti a conquistare il primo posto dopo il gol decisivo di Nikola Vlašić nel finale.

La qualificazione del Ghana era stata confermata dalla FIFA prima della partita, con i loro quattro punti derivanti dalle vittorie su Panama e da un pareggio con l'Inghilterra sufficienti a garantire il loro posto tra le otto migliori terze classificate indipendentemente dal risultato.

Petar Sučić ha dato il vantaggio alla Croazia al 31° minuto. Derrick Luckassen ha pareggiato al 73° per dare speranza al Ghana di finire secondo, ma Vlašić ha colpito all'83° per chiudere la partita e mandare la Croazia sopra di loro nella classifica finale.

L'attaccante Brandon Thomas-Asante ha riconosciuto la frustrazione per non aver raggiunto l'obiettivo del gruppo nonostante il risultato complessivamente positivo.

"C'è un certo grado di delusione nel gruppo," ha detto. "Sapevamo che c'era l'opportunità di vincere il gruppo. Questa era la nostra intenzione, la nostra ambizione, e c'era la possibilità. Quindi, ovviamente, è stato deludente. Non l'abbiamo fatto, ma dobbiamo prendere il positivo e siamo nel turno successivo. Vogliamo andare il più lontano possibile nel torneo."

Il Ghana finisce terzo nel gruppo dietro l'Inghilterra con sette punti e la Croazia con sei. Affronteranno il vincitore del Gruppo K nel turno dei 32 e raggiungeranno la fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo per la prima volta dalla loro corsa ai quarti di finale nel 2010.

La Croazia è prima nel gruppo avendo recuperato da una sconfitta iniziale per 4-2 contro l'Inghilterra per vincere le restanti due partite. L'Inghilterra finisce prima dopo la vittoria per 2-0 su Panama nel New Jersey, con Panama eliminato all'ultimo posto del gruppo.