Parlando con i giornalisti a Seattle prima dell'apertura del Gruppo G del Belgio contro l'Egitto lunedì, Courtois ha riflettuto su una lunga carriera internazionale che ha visto 109 presenze dal suo debutto nel 2011.
"Non so se sia il momento di parlarne, ma c'è più probabilità che io non continui con la nazionale dopo il Mondiale piuttosto che il contrario. Ho 34 anni e devo pensare al mio corpo. Voglio giocare a un alto livello per molti anni. Penso che ora sia il momento di passare il testimone a una nuova generazione. Sono pronti."
Sul suo futuro al club, Courtois è stato altrettanto diretto riguardo alla sua preferenza.
"Per me, l'ideale sarebbe poter terminare la mia carriera al Real Madrid."
Ha spiegato il quadro contrattuale che gli dà fiducia riguardo alla sua posizione al Bernabéu.
"Al Real Madrid, il principio è che a partire dai 30 anni, il contratto si rinnova anno dopo anno, quindi sono abbastanza rilassato al riguardo. Se continuo a rendere come ho fatto, un rinnovo non sarà un problema. Ma il Real Madrid è un club di alto livello e, a un certo punto, dovranno anche pensare a un successore."
Courtois ha anche riflettuto sull'impatto duraturo dell'infortunio al legamento crociato anteriore subito nell'estate del 2023.
"Quando mi sono strappato il legamento crociato, ho iniziato a pensare al futuro, perché sentivo che quei periodi di riposo mi davano forza. Non c'era pressione per giocare, ad esempio, quattro importanti partite di Champions League in due settimane. Potevo andare in palestra affinché il mio corpo potesse recuperare. Anche quando non sono stato convocato dal precedente ct, ho notato che mi sono ripreso bene durante quei periodi."
Interrogato su come lavorare sotto il nuovo allenatore del Real Madrid José Mourinho -- che ha allenato Courtois al Chelsea tra il 2013 e il 2015, vincendo insieme la Premier League e la Coppa di Lega -- Courtois ha offerto una valutazione calorosa ma consapevole.
"Abbiamo avuto anche le nostre occasionali frizioni, ovviamente. Ad esempio, mi ha messo in panchina contro l'Everton perché avevo lanciato due palloni lunghi dalla fascia nella partita precedente contro l'Aston Villa. Era il suo modo di provocarmi. La settimana seguente, sono tornato in porta contro il West Ham e ho fatto cinque o sei parate cruciali."
Ha riassunto la relazione in modo semplice.
"Mourinho è un allenatore molto diretto; io sono lo stesso. La nostra relazione è sempre stata molto buona."
Courtois ha notato che Xabi Alonso lo aveva anche chiamato dopo la sua nomina a allenatore del Real Madrid, anche se quel mandato si è rivelato breve. Ha aggiunto che, per ora, "tutti i giocatori sono principalmente concentrati sul Mondiale; il club tiene conto di questo."
Il Belgio affronta Egitto, Iran e Nuova Zelanda nel Gruppo G. Qualunque cosa accada in Nord America, Courtois ha chiarito che potrebbe essere l'ultima volta che indossa la maglia belga -- anche se si aspetta di indossare quella del Real Madrid ancora per un po'.