Conte ha confermato le sue dimissioni dal Napoli domenica dopo due stagioni in cui ha ripristinato il prestigio del club nel calcio italiano -- vincendo la Serie A nel suo primo anno e finendo secondo nel secondo. La separazione è stata reciproca e largamente attesa. Il Napoli ora inizia la propria ricerca per un sostituto.
Nel giro di poche ore, l'attenzione si è spostata su dove andrà Conte dopo. Il Milan è la risposta, almeno secondo Corriere dello Sport, che ha riportato che i Rossoneri hanno identificato il 56enne come il candidato ideale per guidare la loro ricostruzione dopo il catastrofico ultimo giorno di domenica.
L'AC Milan ha perso 2-1 in casa contro il Cagliari, rinunciando a un posto in Champions League che aveva mantenuto per la maggior parte della stagione. La sconfitta ha innescato un immediato e radicale rinnovamento. Massimiliano Allegri è stato licenziato insieme all'amministratore delegato Giorgio Furlani, al direttore sportivo Igli Tare e al direttore tecnico Geoffrey Moncada -- tutti via entro 24 ore dal fischio finale.
In questo vuoto entra Zlatan Ibrahimovic, a cui RedBird Capital ha affidato il compito di guidare la ricerca sia di un nuovo allenatore che di un nuovo direttore sportivo. Lo svedese è da tempo un ammiratore di Conte, e la sua influenza sul processo di reclutamento rende l'ex allenatore di Juventus, Chelsea e Inter Milan un candidato naturale per il ruolo.
L'appeal di Conte per il Milan va oltre la sola reputazione. Il suo curriculum di impatto immediato nei club in transizione è senza pari nel calcio italiano. Ha vinto la Serie A con la Juventus in tre stagioni consecutive tra il 2012 e il 2014, ha consegnato il titolo all'Inter Milan nel 2020-21 dopo un decennio senza di esso, e ha trasformato il Napoli da ottavi classificati a campioni in una sola campagna.
Il Milan è un club che ha ora mancato la Champions League per stagioni consecutive e affronterà il calcio di Europa League la prossima stagione. Per Conte, la sfida si adatta al suo profilo -- una rosa fratturata, una nuova struttura di proprietà in evoluzione e una base di tifosi che richiede un immediato ritorno ai vertici del calcio italiano.
Non c'è alcun accordo in atto. Ibrahimovic e la gerarchia di RedBird devono prima nominare un direttore sportivo, il cui contributo sulla nomina dell'allenatore è previsto avere un peso significativo. Andoni Iraola, che lascia il Bournemouth quest'estate, è stato anche menzionato in relazione al ruolo.
Ma il nome in cima alla lista è quello di Conte, ed è disponibile.