Tre partite nel regno di Xabi Alonso a Stamford Bridge, il brasiliano ha detto a chi gli è vicino che non si aspetta di vedere molto tempo di gioco sotto lo spagnolo, arrivato al Chelsea quest'estate dopo un breve e difficile periodo alla guida del Real Madrid.
Le preoccupazioni di Estêvão arrivano dopo una fine stagione frustrante, quando un infortunio alla coscia subito ad aprile lo ha tenuto fuori dalla corsa e gli ha fatto perdere un posto ai Mondiali.
I suoi minuti finora sotto il nuovo allenatore hanno fatto poco per alleviare quelle paure. È entrato negli ultimi sette minuti della sconfitta all'esordio della stagione contro il Fulham, poi ha iniziato il match di Coppa di Lega del Chelsea contro il Luton Town -- una partita che i club inglesi usano tradizionalmente per ruotare le loro squadre -- prima di non lasciare affatto la panchina nella vittoria per 4-3 contro il Brighton.
La competizione per i posti nella linea d'attacco del Chelsea è intensa.
Estêvão si sente più a suo agio a giocare nel mezzo dell'attacco, ma quel ruolo attualmente sembra destinato a appartenere a Cole Palmer, il numero 10 del club, o a Morgan Rogers, di gran lunga il più costoso acquisto del Chelsea nella finestra di trasferimenti.
Un'alternativa sarebbe sfidare Pedro Neto per il ruolo di terzino destro nel sistema di Alonso, ma si ritiene che il brasiliano sia riluttante a intraprendere quella strada, in parte perché crede che richiederebbe di aumentare la massa muscolare in un modo che potrebbe compromettere la mobilità centrale al suo gioco.
Chi è vicino a Estêvão dice che è ancora affezionato al club e vuole restare, ma che la sua posizione potrebbe cambiare se continuerà a trovare limitate le opportunità nella prima metà della stagione, aprendo potenzialmente la porta a un trasferimento quando si aprirà la finestra invernale europea a gennaio.
È arrivato al Chelsea dal Palmeiras per una cifra di 61,5 milioni di euro in un affare che ha fatto notizia in tutto il calcio brasiliano, e ha già collezionato 38 presenze per il club, contribuendo con otto gol e tre assist.
La spesa estiva del Chelsea ha solo aumentato il senso di competizione che Estêvão affronta ora. Rogers è arrivato dall'Aston Villa come l'aggiunta d'attacco di punta del club, mentre l'emergere del sistema preferito di Alonso -- costruito attorno a Palmer centralmente e Neto a destra -- ha lasciato poche aperture ovvie per un giocatore che vuole operare nel cuore del campo. Come Alonso gestirà quella profondità di rosa nei prossimi mesi potrebbe rivelarsi decisivo per capire se Estêvão porterà a termine la stagione a Stamford Bridge.