Strasburgo ha perso 1-0 contro il Rayo Vallecano giovedì, uscendo con un punteggio complessivo di 2-0. Mentre i giocatori si avvicinavano alla tribuna per riconoscere i sostenitori, sono stati accolti da fischi e cori arrabbiati.
Emegha, 23 anni, che ha saltato la partita a causa di un infortunio e ha guardato dalla tribuna, è sceso dal gruppo dei giocatori verso la recinzione che li separava dai sostenitori, braccia aperte, appellandosi per una ricezione diversa.
L'esterno belga Diego Moreira e l'ex terzino sinistro del Chelsea Ben Chilwell hanno entrambi cercato di segnalare calma alla folla prima che Moreira intervenisse per riportare indietro Emegha. Parlando a Canal+ dopo, Moreira è stato diretto.
"Ho visto i tifosi arrabbiarsi, lanciando insulti -- non c'era bisogno di tutto ciò. Sappiamo la situazione di Emegha al club. Ho solo cercato di evitare un conflitto più grande."
Gran parte della rabbia diretta verso Emegha deriva dal suo trasferimento confermato al Chelsea durante l'estate -- proprietari di Strasburgo attraverso il loro gruppo BlueCo -- un affare che è stato fonte di attrito con la tifoseria per tutta la stagione. Il suo indossare una maglia del Chelsea sui social media ha suscitato critiche ad aprile, e sezioni del tifo hanno chiesto che rinunciasse alla fascia di capitano quando il trasferimento è stato annunciato l'anno scorso.
Il portiere Mike Penders, un altro giocatore previsto per tornare al Chelsea quest'estate, ha avuto anche lui un breve scambio con Emegha prima che i giocatori alla fine applaudissero con forza e lasciassero il campo. Moreira se ne è andato infuriato.
Emegha ha pubblicato una risposta su Instagram dopo la partita.
"Il mio unico pensiero alla fine era che i miei compagni di squadra fossero rispettati per l'impegno che hanno per Strasburgo. La gente può essere scontenta con me -- capisco la delusione e la frustrazione, nessun problema. Ma questa squadra non merita quel trattamento dopo aver dato tutto per il badge e aver raggiunto le semifinali per la prima volta. Alla fine, vinciamo insieme, perdiamo insieme e manteniamo rispetto l'uno per l'altro."
Il percorso europeo di Strasburgo è stato storico. La conclusione non è stata il commiato che chiunque desiderasse -- tanto meno un capitano che esce davanti a tifosi arrabbiati indossando la maglia del suo futuro datore di lavoro settimane prima.