Niente è ancora garantito, secondo il London Evening Standard, ma il prodotto dell'accademia di Cobham fornirebbe una copertura necessaria come terzino sinistro per Kieran Tierney, i cui minuti continuano ad essere gestiti con attenzione a causa della sua storia di infortuni.
Emenalo diventerebbe il quarto nuovo innesto nella rosa di Martin O'Neill quest'estate e il primo acquisto difensivo del club, insieme ai recenti arrivi dell'esterno Haissem Hassan dal Real Oviedo e del centrocampista della Germania Under-21 Mika Baur dal Paderborn.
Emenalo, figlio dell'ex direttore sportivo del Chelsea Michael Emenalo, ha rappresentato sia l'Inghilterra che gli Stati Uniti a livello giovanile ed è naturalmente visto come un centrocampista centrale, ma ha trascorso gran parte degli ultimi 12 mesi impiegato come difensore ed è diventato un terzino sinistro esperto nel processo.
Ha attirato l'attenzione del nuovo allenatore Xabi Alonso con una serie di prestazioni orientate al futuro durante il tour pre-stagionale del Chelsea in Australia e Asia, una forma abbastanza forte da far parlare di una sua permanenza per fornire copertura senior dopo la partenza di Marc Cucurella per il Real Madrid.
Questa possibilità è sempre sembrata improbabile dato il parallelo interesse del Chelsea per Pep Chavarria del Rayo Vallecano, che ha completato un trasferimento da 18 milioni di sterline a Stamford Bridge mercoledì ed è atteso per ricoprire il ruolo di terzino sinistro dietro al sostituto di Cucurella.
Con quella posizione ora sistemata, il Chelsea sembra aver concluso che l'esperienza in prima squadra altrove offre un percorso migliore per lo sviluppo di Emenalo rispetto a un ruolo marginale nell'ovest di Londra.
Emenalo non ha ancora fatto un'apparizione competitiva senior per il Chelsea, e il Celtic è emerso come il favorito per assicurarsi la sua firma in vista del primo turno di playoff di Champions League della prossima settimana contro il LASK, continuando un modello ben consolidato dei campioni scozzesi di ingaggiare terzini sinistri in prestito, dopo i precedenti accordi temporanei per Marcelo Saracchi, Jeffrey Schlupp e Alex Valle nelle ultime stagioni.
L'interesse del Celtic per Emenalo arriva anche in mezzo a un ampio rinnovamento della rosa a Parkhead, con il club riluttante a perdere il terzino destro Alistair Johnston a causa dell'interesse dell'Everton e che si aspetta un'offerta migliorata dal West Ham per il centrocampista Arne Engels nei prossimi giorni. O'Neill ha sottolineato una preferenza per la qualità rispetto alla quantità nel suo reclutamento quest'estate, con un portiere che si dice rimanga anche nella lista della spesa del club prima della chiusura della finestra di trasferimento.