Il Real Madrid ha confermato sabato che Carvajal ha subito una frattura della falange distale del quinto dito del piede destro, un infortunio riportato durante l'allenamento di venerdì in vista della trasferta di domenica contro l'Espanyol.
I servizi medici del club hanno stimato un periodo di recupero di due o tre settimane, il che lo escluderebbe dall'El Clásico al Camp Nou il 10 maggio e lascia la sua unica possibilità realistica di un'ultima apparizione nella partita casalinga finale della stagione contro l'Athletic Club.
Il tempismo è devastante. Carvajal, 34 anni, ha iniziato questa stagione avendo appena recuperato da una rottura del legamento crociato anteriore che gli ha fatto saltare la maggior parte della campagna precedente.
Si era posto due obiettivi per l'anno: riconquistare un posto nei piani del commissario tecnico della Spagna Luis de la Fuente per la Coppa del Mondo e ottenere un'estensione del contratto con il club che rappresenta da 13 stagioni e 448 presenze.
Entrambi ora sono praticamente svaniti.
L'infortunio metterà anche a rischio le sue speranze di Coppa del Mondo e arriva solo poche settimane prima che il club confermi che non offrirà un nuovo contratto.
Secondo Marca, il Real Madrid ha preso la decisione di non offrire a Carvajal un rinnovo qualche tempo fa. La combinazione della sua disponibilità limitata -- 20 presenze in tutte le competizioni in questa stagione, per un totale di appena 885 minuti -- e un rapporto deteriorato con l'allenatore Álvaro Arbeloa, che ha preferito Trent Alexander-Arnold come terzino destro per tutta la campagna, ha convinto la gerarchia del club che una separazione fosse la conclusione naturale.
La sua situazione per la Coppa del Mondo è altrettanto cupa. De la Fuente era già riluttante a considerare Carvajal data la sua mancanza di minuti in campo, e la Spagna arriva al torneo in Nord America quest'estate come una delle favorite, con Marcos Llorente e Pedro Porro entrambi in ottima forma nella posizione. L'infortunio al dito elimina qualsiasi argomento rimasto per la sua inclusione.
Ciò che rende la situazione di Carvajal particolarmente dura è la portata di ciò che l'ha preceduta. Ha segnato il rigore decisivo nella finale di Champions League della scorsa stagione contro il Paris Saint-Germain ed è stato uno dei giocatori definitivi dell'era dominante del Real Madrid -- sei Coppe Europee, quattro titoli di campione e una reputazione come il terzino destro più affidabile al mondo in un decennio ai vertici.
Il suo probabile atto finale al Bernabéu sarà come sostituto o spettatore in una partita casalinga di fine stagione, se il suo recupero seguirà il programma. Un giocatore che ha dato tutto al club merita un addio più adeguato.