Lacey è stato introdotto come sostituto al 62° minuto dell'ultima partita casalinga della stagione contro il Brighton e Hove Albion, con l'allenatore Michael Carrick che gli ha messo un braccio attorno prima che entrasse in campo. Il gesto non era incidentale: rifletteva il particolare rispetto che lo staff tecnico ha per lui.
Fonti a Carrington descrivono Lacey come essendo in un "ottimo stato" in vista dell'estate e una fonte dell'accademia ha confermato al Manchester Evening News che due o tre giocatori nel gruppo hanno il profilo per fare il salto permanente la prossima stagione. Lacey è uno di loro.
A 19 anni, il centrocampista destro mancino ha concluso la campagna con otto gol e molteplici assist a livello under-21, inclusa una tripletta contro il West Bromwich Albion e una serie di gol ogni 40 minuti nella seconda metà della stagione. Le sue prestazioni a livello giovanile hanno suscitato paragoni con i centrocampisti invertiti che sfruttano lo spazio centrale con un piede dominante: un profilo che si adatta naturalmente al sistema di Carrick.
Il Manchester United ha rifiutato di prendere in considerazione offerte di prestito per Lacey a gennaio, nonostante un significativo interesse esterno. La decisione riflette quanto il club creda che il suo sviluppo debba rimanere centrale a Carrington, dove si è allenato con la prima squadra e ha impressionato in diverse sessioni.
Tyler Fletcher ha ricevuto minuti anche contro il Brighton, e il compagno di squadra a centrocampo Jim Thwaites -- che ha fatto parte della rosa di Carrick per il viaggio a Stamford Bridge contro il Chelsea in aprile -- è tra gli altri con aspirazioni realistiche di coinvolgimento nella squadra maggiore. La situazione in vista della pre-stagione è quella di una vera competizione interna.
La sfida di Lacey ora è la stessa affrontata da ogni giocatore dell'accademia a cui è stata data l'opportunità in un programma di alto profilo: rendere impossibile escluderlo.