La preoccupazione è cresciuta dopo che Baleba è stato costretto a lasciare una sessione a Vienna, e ha saltato l'amichevole del giorno successivo contro lo Strasburgo come precauzione, con le scansioni sulla sua caviglia e piede che mostrano che sarà fuori per "alcune settimane" - sebbene l'Albion comprenda che i risultati sono migliori di quanto inizialmente temuto.
Il 22enne, che è sotto contratto fino al 2028 e valutato vicino ai 60 milioni di sterline, ha mostrato un atteggiamento rilassato in panchina per tutta la durata, condividendo battute con i compagni di squadra mentre il Brighton ha infine vinto il contest di 120 minuti 4-3.
Yasn Ayari e Pascal Gross hanno occupato i posti a centrocampo per i primi 45 minuti, prima che Harry Howell e Malick Yalcouye venissero introdotti; dei due, Yalcouye - che ha trascorso la scorsa stagione in prestito allo Sturm Graz e al Swansea - è considerato più vicino a Baleba nello stile di gioco, se non nella fisicità.
Jack Hinshelwood rimane un'ulteriore opzione, sebbene il manager Fabian Hurzeler abbia preferito utilizzarlo più avanti negli ultimi mesi. Le speculazioni di trasferimento attorno all'internazionale camerunense sono state notevolmente più tranquille rispetto a un anno fa, quando era stato fortemente accostato al Manchester United.
Altrove, il West Ham United ha confermato l'ingaggio di Joel Veltman, che ha trascorso cinque anni al Brighton prima che il suo contratto scadesse quest'estate, a parametro zero. Acquistato dal Brighton dall'Ajax per 900.000 sterline nel 2020, l'olandese ha contribuito a portare i Seagulls al sesto posto in Premier League nel 2022-23 e a raggiungere la loro prima campagna europea di sempre tramite l'Europa League; nel corso della sua carriera ha collezionato più di 450 presenze per i due club messi insieme, comprese oltre 165 in Premier League.
"Sappiamo che il West Ham deve essere in Premier League, e sicuramente questo è il nostro obiettivo per la stagione," ha dichiarato Veltman al sito del club. "Penso di portare la mia esperienza, la mia mentalità vincente e la coesione.
"Porto leadership - sono stato il capitano all'Ajax, e mi piace parlare con i miei compagni di squadra e usare la mia esperienza per aiutare la squadra."
Il direttore del reclutamento giocatori del West Ham, Nils Koppen, ha aggiunto: "Conosce molto bene il calcio inglese, è altamente motivato ed è pronto a dare il massimo mentre iniziamo la nostra ricerca per vincere la promozione di nuovo in Premier League."
Veltman, che ha 28 presenze con i Paesi Bassi e ha aiutato la squadra a raggiungere le semifinali della Coppa del Mondo nel 2014, ha anche partecipato a Euro 2020.