L'esterno belga è stata la figura di spicco nella vittoria del Bologna per 4-2 a San Siro, segnando tre volte al suo primo avvio per il club. La sua prestazione è stata un argomento di grande discussione quando Palladino ha affrontato i media prima dell'incontro con il Monza, con l'allenatore che ha sottolineato la risposta del giocatore alla fiducia mostrata in lui.
"È un ragazzo sensibile e molto timido. Aveva bisogno di fiducia," ha spiegato Palladino.
L'allenatore del Bologna ha ammesso di non essere riuscito a lavorare a lungo con Mbangula prima della partita di Milano, poiché il giocatore era tornato dagli impegni internazionali e successivamente aveva subito un infortunio. Tuttavia, ciò che aveva visto in allenamento aveva già fatto una buona impressione.
"Non avevo lavorato molto con lui perché era tornato dalla nazionale e si era infortunato, ma mi è piaciuta la sua etica del lavoro e quanto fosse ricettivo in allenamento," ha detto Palladino.
L'allenatore era particolarmente soddisfatto che il contributo di Mbangula fosse andato oltre il suo finalizzare. Ha sottolineato la determinazione dell'esterno a riconquistare il possesso come esempio dell'atteggiamento che desidera in tutta la squadra.
"Mi piace il suo spirito. Per il primo gol che abbiamo segnato a Milano, è stato lui a recuperare il pallone da solo. Per alzare il nostro livello, abbiamo bisogno di questa mentalità da parte di tutti."
Quel dettaglio era importante per Palladino, che vuole che i giocatori del Bologna capiscano che le loro responsabilità non iniziano e finiscono con le loro posizioni individuali. La disponibilità di Mbangula a pressare e competere ha contribuito a impostare il tono per una prestazione che ha portato a uno dei risultati più memorabili della stagione.
La vittoria per 4-2 è stata particolarmente significativa perché è avvenuta in trasferta contro il Milan, con Mbangula che ha segnato un hat-trick al suo primo apparizione nella formazione titolare per il Bologna. Il belga è stato nominato giocatore della partita e ha descritto la serata come la migliore della sua vita.
Parlando dopo la partita, ha detto: "Sono assolutamente felice. Questa è la migliore notte della mia vita. Ho segnato il mio primo hat-trick e spero che non sarà l'ultimo."
Mbangula ha anche attribuito il merito all'ambiente creato da Palladino, spiegando che i giocatori sanno che avranno opportunità se lavorano per esse.
"Palladino ci dà fiducia. Sappiamo che tutti hanno la possibilità di giocare sotto di lui. La nostra forza è lo spirito di squadra, e oggi questo era chiaro perché non abbiamo mai mollato."
La prestazione dell'esterno gli ha fornito una solida base, ma i commenti di Palladino suggeriscono che il suo posto nella squadra dipenderà dal mantenere lo stesso impegno in allenamento e nelle partite. Per l'allenatore, l'hat-trick non è stata semplicemente una notte di brillantezza individuale; è stata anche prova della mentalità che vuole che il Bologna riproduca.