Il centrocampista camerunense non è ancora sceso in campo per l'United da quando è passato per 70 milioni di sterline dal Brighton in estate, essendo arrivato con un infortunio ai legamenti della caviglia subito durante l'amichevole pre-stagionale delle Seagulls contro il Strasburgo. Secondo l'Evening Standard, Baleba è stato fotografato mentre lavorava in palestra e sul campo alla base dell'United a Carrington in vista della partita di mercoledì di terzo turno della Carabao Cup contro il suo ex club.
Michael Carrick aveva precedentemente espresso la speranza che Baleba fosse in forma per giocare prima della pausa per le nazionali, anche se non ha voluto fissare una scadenza precisa per il suo ritorno.
"Ha un piccolo problema alla caviglia," ha detto Carrick il mese scorso. "Ma lo sapevamo già, quindi non è un grosso problema. Sarà fantastico riaverlo. Aspetteremo e vedremo. Siamo fiduciosi, ma non voglio mettere scadenze su questo per ora."
Nonostante i segnali incoraggianti in allenamento, un comunicato del club emesso questa settimana ha suggerito che Baleba non sarà coinvolto contro il Brighton all'Old Trafford.
"Baleba sta lavorando duramente per tornare in competizione," recitava il comunicato.
Il Manchester United cercherà di riprendersi dalla sconfitta nel derby di Manchester di domenica, in cui ha perso 1-0 contro il Manchester City nonostante i suoi avversari abbiano giocato per più di un'ora con 10 uomini dopo l'espulsione di Phil Foden. Ci si aspetta che Carrick fornisca un aggiornamento più completo sulla condizione fisica di Baleba, insieme a Luke Shaw, Amad Diallo e Matthijs de Ligt, quando anticiperà la partita di coppa martedì.
L'introduzione di Baleba nel centrocampo di Carrick è uno degli aspetti più attesi della ricostruzione dell'United in questa stagione, con il 22enne che arriva come uno dei principali acquisti estivi del club. Una volta disponibile, ci si aspetta che offra un profilo fisico diverso rispetto alle opzioni già presenti in rosa, con un debutto contro il Leeds United il mese prossimo che era stato precedentemente menzionato come un obiettivo realistico se il suo recupero continua a progredire senza intoppi.
La pazienza dell'United con l'infortunio riflette un approccio più ampio al suo recupero. Si ritiene che il club abbia sempre previsto un periodo di assenza per Baleba e abbia resistito all'accelerazione della sua riabilitazione semplicemente per averlo disponibile, preferendo assicurarsi che sia completamente in forma prima della sua prima apparizione con la maglia rossa.