Bakircioglu, allora 17enne e che giocava per la squadra svedese di seconda divisione Assyriska FF, si recò in Inghilterra insieme a un altro prospetto svedese, Bojan Djordjic, per un lungo provino. Djordjic firmò per il Manchester United. Bakircioglu no -- e divenne invece una leggenda dell'Hammarby IF.
Parlando nel podcast Transferpodden, ricordò la prima cosa che gli disse Sir Alex Ferguson.
"Quando arrivai al centro di allenamento, Sir Alex Ferguson si avvicinò e chiese se fossi Kennedy. Mi abbracciò e disse: 'Sei il benvenuto nella famiglia del Man United.'
"Quella è stata davvero una cosa speciale. Avevo un'immagine di Sir Alex come un allenatore duro e severo, ma era un essere umano incredibilmente caloroso che mi accolse in modo meraviglioso."
Bakircioglu giocò per la squadra riserve del Manchester United in una partita contro l'Aston Villa -- una partita che l'United vinse 5-1. Contribuì con un assist. Non seguì alcun contratto.
"Sono stato lì per circa due mesi in totale. Sono un po' incerto su che tipo di dialogo avessero Assyriska e United. So che l'United aveva un forte interesse a firmarmi. Mi è stato detto che avrebbero continuato a tenermi d'occhio."
Fu attento a non inquadrare l'esito come una fonte di dolore personale.
"Non è che sia caduto in una depressione quando non è successo. È stata un'esperienza essere lì, sentire l'atmosfera, essere tra le grandi stelle. Mi ha dato una grande sensazione, una buona autostima per tornare a casa e sapere che ero bravo, per dimostrarlo in Svezia e poi magari fare il passo successivo dopo un anno o due."
La squadra dello United con cui si allenava era nel bel mezzo della sua stagione vincente del treble -- David Beckham, Ryan Giggs e Paul Scholes erano tutti presenti a Carrington, e Bakircioglu osservò Beckham praticare i calci di punizione nelle sessioni a cui partecipò.
"Non lo comprendi fino a quando non sei lì. Vedi le stelle, le vedi allenarsi di più. Quella è stata davvero una cosa."
Bakircioglu tornò all'Assyriska e si unì all'Hammarby prima della stagione 1999. Il resto è storia del calcio svedese.