Nel 1991, l'Aston Villa firmò il difensore Neil Cox dallo Scunthorpe per 400.000 sterline più 2.000 seggiolini claret e blu, un incentivo insolito per il trasferimento all'epoca. Quel contratto originale è riemerso quest'estate mentre il Villa iniziava a smantellare il suo North Stand in vista di una ricostruzione che porterà la capacità di Villa Park a 50.000, lasciando migliaia di seggiolini destinati allo smaltimento.
L'ufficiale di collegamento dello Scunthorpe, Julie Taylor, ha colto l'opportunità e si è messa in contatto per chiedere alcuni seggiolini come sostituzione per il vecchio stock dello stadio da 9.000 posti.
"In realtà non ci spettavano affatto! Sono stata un po' sfacciata e ho solo chiesto se potevamo averne alcuni in più," ha detto a BBC Radio West Midlands. "Non era che ci spettassero davvero di più, pensavo solo che ci potessero servire. [I nostri] sono rotti. Sono fragili dopo tutti questi anni. Si rompono, i tifosi li rompono. Ci servirebbero alcuni in più. Siamo abbastanza disperati, quindi non fa male chiedere."
L Villa ha detto di sì, e Taylor ha ritirato i seggiolini di persona.
"Hanno detto che li avrebbero distrutti. Sono rimasta un po' scioccata quando hanno detto di sì," ha detto. "Ho preso il nostro furgone e sono andata a ritirarli. Ho riempito il furgone con quanti più potevo. Sono andata con un amico. È un viaggio di due ore e mezza. Siamo entrati nel campo. Uno dei contrattisti mi ha incontrata lì perché era domenica, il che era meglio perché era tranquillo. Abbiamo preso tutti i seggiolini, li abbiamo stipati nel furgone e ci è voluto un po' perché ho dovuto smontarne alcuni. Poi siamo tornati di nuovo a Scunthorpe."
Circa 200 dei seggiolini blu sono stati disposti per formare SUFC nel settore ospiti della National League dello stadio, con alcuni di riserva per i tifosi in trasferta. Taylor sperava di fare un secondo viaggio prima che i seggiolini finissero.
"Sarei tornata, ma ora li hanno eliminati," ha detto. "Lui [il contrattista] mi ha richiamato e mi ha chiesto se volevo tornare. Era una questione di tempo e non potevo arrivarci. Ma non importa. Forse tra altri 20 o 30 anni qualcun altro potrà andare."
Cox, ora 54 anni, ha fatto più di 50 presenze per l'Aston Villa -- inclusa la vittoria nella finale della League Cup del 1994 contro il Manchester United -- prima di un trasferimento da 1 milione di sterline al Middlesbrough nello stesso anno che lo ha reso il primo giocatore a superare quella cifra per il club di Teesside. Ha anche giocato per Bolton, Watford, Cardiff e Crewe Alexandra, e è tornato a Scunthorpe come allenatore nel 2020. Secondo Taylor, è tornato a vedere i seggiolini di persona.
"Oh sì, è venuto allo stadio la settimana scorsa per guardarli," ha detto. "Abbiamo fatto due chiacchiere ed era stupito che questa saga continui dopo tutti questi anni."