La squadra di Mikel Arteta ha festeggiato il suo primo titolo di campione in 22 anni a Selhurst Park domenica, rimanendo allo stadio per quasi due ore dopo il fischio finale prima che il sistema audio li allontanasse. Le celebrazioni sono continuate nella notte al Bacchanalia, un ristorante privato a Mayfair, dove la squadra si è riunita con familiari e amici.
Il cantante Louis Dunford ha eseguito l'inno del club dell'Arsenal. Declan Rice ha ballato con il trofeo della Premier League e, con grande gioia dei presenti, ha rappato insieme a Vanilla Ice.
Ora la festa si ferma. L'Arsenal affronta il Paris Saint-Germain nella finale di Champions League al Puskás Aréna sabato, e Arteta vuole che quell'energia venga trasferita direttamente nei preparativi.
"Abbiamo bisogno che quell'energia fluisca, e andare contro di essa sarebbe un grande errore," ha detto. "Abbiamo già parlato di cosa dobbiamo fare a Budapest, di come utilizzeremo tutta l'incredibile energia che tutti noi portiamo verso quella finale."
Sarebbe la seconda corona europea per l'Arsenal e solo la seconda apparizione in una finale di Champions League, avendo perso contro il Barcellona 2-1 a Parigi nel 2006. Il PSG arriva da detentore, avendo battuto l'Inter per sollevare il trofeo la scorsa stagione, ed ha eliminato l'Arsenal in semifinale nella stessa fase di quella competizione.
Rice ha riconosciuto il peso di ciò che è in gioco.
"Dalla scorsa notte, sembrava che ci fosse stata una liberazione," ha detto. "E ora abbiamo una fiducia in noi stessi, quindi portiamo quella partita. Sappiamo cosa c'è in gioco. Non molte persone possono dire di aver giocato in una finale di Champions League, quindi dobbiamo abbracciarla."
Il co-proprietario del club Josh Kroenke, che è diventato una presenza regolare al club in questa stagione, ha detto che la vittoria del titolo ha visibilmente cambiato qualcosa all'interno del gruppo.
"Sono molto emozionato per Mikel e il nostro gruppo di giocare," ha detto. "Posso sentire uno spirito diverso nel gruppo. E sono entusiasta di vedere cosa può fare questo gruppo di allenatori e giocatori semplicemente essendo liberi."
La libertà di cui parla Arteta è reale. Per anni, l'Arsenal ha portato il peso di sfide mancate e secondi posti. Quel peso è scomparso.
Un anno fa ad Anfield, uno striscione derideva Arteta con l'immagine di una sposa che non è mai arrivata all'altare. Lo spagnolo è stato commosso fino alle lacrime domenica mentre abbracciava sua moglie Lorena e guardava i suoi giocatori sollevare il titolo.
Se l'Arsenal vince a Budapest, la parata del trofeo attraverso il nord di Londra domenica prossima avrà un significato completamente diverso. Arteta lo sa.
"Siamo i campioni e questo porta molta fiducia e un diverso tipo di presenza ed energia," ha detto. "Il mio compito ora, e quello di tutti al club, sarà vivere quegli standard e raggiungere sempre di più -- perché siamo capaci di vincere."