Una vittoria metterebbe l'Arsenal sei punti avanti prima che il City affronti l'Everton lunedì sera. La corsa al titolo, effettivamente in parità dopo che il Manchester City ha ridotto un deficit di 10 punti a zero con una serie di buone prestazioni, è ora ridotta alle ultime quattro partite della stagione -- e Arteta sta inquadrando sabato come il momento per riaffermare il controllo.
"Fame. Fame di vincere. È tutto qui. Competere, prepararsi e raggiungere l'obiettivo che ci siamo posti all'inizio della stagione."
L'ombra della partita di mercoledì a Madrid aleggiava sulla conferenza stampa. Tre decisioni sui rigori hanno suscitato ampie polemiche e Arteta ha detto di essere ancora furioso subito dopo. Due giorni dopo, sta incanalando quell'emozione piuttosto che soffermarsi su di essa.
"Concentriamoci sul Fulham e sulla fame. Stiamo giocando per vincere la Premier League. È esattamente quello che vogliamo che sia. Quattro partite da giocare, anche questa."
Sulla possibilità che il senso di ingiustizia a Madrid possa essere usato come carburante, è stato diretto.
"Forse, ma penso che abbiamo abbastanza carburante nel serbatoio."
L'assenza di Havertz è un colpo significativo. Il tedesco ha saltato sette o otto mesi della stagione a causa di un infortunio, e Arteta è stato inequivocabile sulla sua importanza.
"È stata una grande mancanza. Stiamo parlando di uno dei giocatori offensivi più importanti che abbiamo. La squadra ha dimostrato un'incredibile capacità di superare questi tipi di scenari e rimanere comunque molto competitiva."
C'è speranza che Havertz sia disponibile per il ritorno contro l'Atletico martedì, con Arteta che conferma che l'attaccante sta facendo di tutto per essere in forma.
Declan Rice ha ricevuto ampi elogi dopo la sua prestazione a Madrid, dove Arteta lo ha schierato in un ruolo più profondo del solito. La questione se Rice meriti di essere nella conversazione per il giocatore della stagione ha suscitato una risposta puntuale.
"Giocare la quantità di partite, minuti, con la qualità che ha dimostrato in ogni partita è qualcosa di estremamente difficile da fare. E lo sta facendo non solo in questa stagione ma anche nelle ultime stagioni che è stato con noi. Mostrare quel livello di continuità è estremamente raro perché le richieste e gli standard sono molto, molto alti."
Arteta ha anche parlato calorosamente di Eberechi Eze, che è arrivato in prestito dal Crystal Palace a gennaio e ha portato una qualità particolare al gruppo.
"Ha un modo unico di esprimersi. Ciò che trasmette al mondo esterno è una sicurezza, una calma e una compostezza in ogni situazione sul campo. Penso che abbiamo bisogno di giocatori così, abbiamo bisogno di giocatori che possano avere un tipo diverso di presenza in campo e linguaggio del corpo. E Ebs porta qualcosa d'altro che penso sia unico e molto potente per la squadra."
Sulla pressione dell'occasione e del pubblico dell'Emirates, Arteta è stato chiaro su ciò di cui ha bisogno dai sostenitori.
"Continuiamo a fare ciò che abbiamo fatto per tutta la stagione e portiamo quell'energia, quella passione e insieme faremo in modo che accada."
Il Fulham arriva all'Emirates al decimo posto dopo aver battuto l'Aston Villa lo scorso fine settimana e a due punti dal sesto. Il loro allenatore Marco Silva ha ricevuto un endorsement da Arteta.
"A mio avviso, è uno dei migliori allenatori della lega. Il modo in cui schiera la sua squadra e ciò che ha fatto per il club è incredibile, quindi sappiamo quanto sarà difficile domani."
L'Arsenal ha vinto 44 delle sue 66 precedenti sfide con il Fulham e non ha perso nessuna delle ultime 32 partite casalinghe di campionato contro di loro.