Saliba è stato costretto a lasciare il campo durante la semifinale di Coppa del Mondo della Francia contro la Spagna dopo che un problema alla schiena di lunga data è diventato insopportabile, e ci sono preoccupazioni che potrebbe rimanere ai margini per un massimo di cinque mesi.
Questa incertezza ha portato l'Arsenal a esplorare il mercato per un rinforzo difensivo, con Stones che emerge come un'opzione che non richiederebbe un costo di trasferimento data la sua situazione di svincolato dopo la scadenza del contratto con il Manchester City a fine giugno, riporta The Sun.
Mikel Arteta conosce bene il 32enne dai suoi tempi come assistente di Pep Guardiola al City, dove Stones ha vinto più titoli di Premier League, la Champions League e la FA Cup durante un decennio al club. Stones ha fatto la storia alla Coppa del Mondo di quest'estate diventando il primo giocatore mai svincolato a rappresentare l'Inghilterra al torneo, avendo lasciato il City senza un club per unirsi alla squadra.
Dopo una partita di apertura traballante contro la Croazia, avendo praticamente non giocato per il Manchester City durante la stagione 2025-26, Stones è cresciuto nel torneo, partendo sia nei quarti di finale contro la Norvegia, dove ha marcato il suo amico Erling Haaland, sia nella semifinale contro l'Argentina. Lui e i suoi rappresentanti sono ora attesi a valutare le sue opzioni, con interesse che si dice provenga da club sia in Inghilterra che all'estero.
Avendo iniziato solo quattro partite per il City da novembre, il calcio regolare è destinato a essere il fattore decisivo nel determinare la prossima destinazione di Stones, sebbene la prospettiva di riunirsi con Arteta in un club che insegue grandi onori potrebbe rivelarsi un'opzione attraente, soprattutto se l'Arsenal dovesse accelerare il proprio interesse dopo ulteriori chiarimenti sulle condizioni di Saliba.
L'Arsenal è stato anche accreditato di interesse per Ezri Konsa dell'Aston Villa e il difensore della Real Sociedad Jon Martin mentre valutano le loro opzioni al centro della difesa, con un trasferimento per Konsa valutato intorno ai 60 milioni di sterline nel caso in cui l'infortunio di Saliba si rivelasse richiedere un intervento chirurgico.