Il direttore sportivo Ole Book si è mosso per il 19enne il giorno della scadenza, concordando un prestito di un anno senza opzione di acquisto per circa 5 milioni di euro, e l'affare ha subito dato un ritorno immediato quando Nwaneri ha giocato un ruolo chiave nella vittoria in rimonta del Dortmund per 3-2 contro il TSG Hoffenheim al suo debutto.
L'internazionale inglese Under-21, introdotto dopo l'infortunio di Filippo Mané, ha fornito il cross che ha portato al gol vincente.
L'umore è stato smorzato un giorno dopo, tuttavia, quando è emerso che l'Arsenal potrebbe richiamare il centrocampista offensivo a gennaio tramite una clausola scritta nell'accordo di prestito.
Parlando nel podcast del Dortmund delle Ruhr Nachrichten, l'insider Kevin Pinnow ha minimizzato l'entità della minaccia, rivelando due dettagli precedentemente non riportati del contratto.
Secondo Pinnow, l'Arsenal è contrattualmente vietato attivare la clausola di richiamo con breve preavviso durante la finestra di gennaio stessa; invece, i Gunners devono annunciare la loro intenzione di attivarla con largo anticipo, "prima dell'inizio della finestra di trasferimento," anche se ha rifiutato di specificare una scadenza esatta.
Il secondo dettaglio è finanziario. Se l'Arsenal esercitasse l'opzione, il Dortmund sarebbe compensato: la tassa di prestito già pagata verrebbe effettivamente annullata, riducendola a zero, e i campioni di Premier League sarebbero inoltre tenuti a coprire il resto degli stipendi di Nwaneri per la stagione. Questo accordo offre al Borussia Dortmund una certa protezione finanziaria anche in caso di un richiamo a gennaio, attenuando quello che altrimenti sarebbe un colpo a un trasferimento che è iniziato in modo così promettente.
Nwaneri, un prodotto dell'accademia di Hale End che è diventato il giocatore più giovane di sempre dell'Arsenal quando ha debuttato a 15 anni e 181 giorni nel 2022, ha trascorso la seconda metà della scorsa stagione in prestito al Marsiglia, dove ha segnato due gol in nove presenze in Ligue 1, prima di tornare a sud di Londra durante l'estate.
L'Arsenal era riluttante a autorizzare il trasferimento data la forza della concorrenza che Nwaneri affronta già nelle aree offensive all'Emirates, con il manager Mikel Arteta che ha riconosciuto il mese scorso che il tempo di gioco era la priorità anche se significava una partenza temporanea.
"Voglio che lui sia al club, ma c'è qualcosa di medio e lungo termine, ciò che è meglio per il giocatore," ha detto Arteta.
"Ethan ha bisogno di giocare a calcio. Se rimane qui, è perché possiamo garantire che possa avere quei minuti. Altrimenti, è solo qualcosa che non è buono per nessuno, penso."
L'interesse del Dortmund per il teenager era di lunga data, avendo riportato di aver sperato di firmarlo già la scorsa estate prima che lui optasse per il prestito al Marsiglia.