Secondo The Telegraph, l'Arsenal ha avuto conversazioni serie con l'argentino poco dopo il suo licenziamento dal Tottenham Hotspur. Pochettino aveva trascorso cinque anni agli Spurs, portandoli alla finale di Champions League nel 2019, ed era diventato una figura prominente nella rivalità del nord di Londra.
Un trasferimento all'Emirates sarebbe stato uno sviluppo particolarmente sorprendente data la sua recente connessione con il Tottenham. Tuttavia, Pochettino era disposto a discutere l'opportunità, anche se la prospettiva di attraversare il divario così presto dopo aver lasciato gli Spurs avrebbe comportato evidenti rischi reputazionali.
L'Arsenal alla fine ha preso una direzione diversa dopo la partenza di Emery nel novembre 2019. Lo spagnolo era stato nominato per sostituire Arsène Wenger nel 2018, ma i risultati e le prestazioni sono deteriorati durante la sua seconda stagione, costringendo il club a iniziare un'altra ricerca di un allenatore.
Arteta non era inizialmente il favorito ovvio. L'ex capitano dell'Arsenal non aveva esperienza da allenatore senior e aveva trascorso il periodo successivo al ritiro dal gioco come assistente di Pep Guardiola al Manchester City. La sua formazione come allenatore sotto Guardiola era un grande richiamo, ma il club aveva diversi nomi più affermati da considerare.
Carlo Ancelotti, vincitore di più Champions League che aveva gestito alcuni dei club più grandi d'Europa, era tra quelli sotto osservazione. Massimiliano Allegri è stato considerato anche dopo il suo periodo di successo con la Juventus, mentre Julian Nagelsmann era un altro candidato dopo la sua nomina al RB Leipzig.
L'Arsenal ha anche discusso di ex giocatori che erano passati alla gestione. Patrick Vieira, allora alla guida del Nizza, era tra i nomi considerati. La sua connessione con il club e la relazione con l'allora figura influente Edu gli conferivano un profilo diverso rispetto ai candidati più esperti.
Roberto Martínez ha fatto significativi progressi nel processo, secondo il rapporto. Lo spagnolo aveva gestito il Wigan Athletic e l'Everton in Premier League e stava poi guidando il Belgio. L'allenatore portoghese Vítor Pereira era anche incluso nella lista iniziale.
Il club alla fine ha scelto Arteta, sostenendo il suo potenziale piuttosto che un curriculum di gestione affermato. La nomina ha richiesto pazienza, ma ha poi vinto la FA Cup e ha trasformato l'Arsenal in contendenti per il titolo di Premier League.
La rivelazione offre un promemoria che la direzione finale dell'Arsenal era tutt'altro che inevitabile. La loro decisione di nominare Arteta è arrivata dopo aver considerato un campo variegato di candidati, incluso un allenatore la cui recente storia con il Tottenham lo avrebbe reso una delle scelte più controverse immaginabili.