Secondo un insider del calcio georgiano Geo Team, i rappresentanti di entrambi i club sono stati in viaggio per vedere il diciassettenne giocare per l'Iberia 1999, in prestito dal Kolkheti 1913, contro il Tallinna FC Flora nelle qualificazioni di Champions League.
Il responsabile del reclutamento dell'Arsenal, Mauricio Micheli, era tra i presenti ed è stato impressionato dalla prestazione del giovane. Entrambi i club hanno preparato offerte contrattuali identiche, con la decisione che ora dovrebbe spettare a Bartishvili e alla sua famiglia.
L'interesse non è nuovo. A giugno sono emerse notizie secondo cui Arsenal, Liverpool e Paris FC stavano lavorando a trattative per il centrocampista, con il club francese che cercava di vincere la corsa offrendo calcio garantito in prima squadra fin dall'inizio - un contrasto con il percorso probabile offerto da due giganti della Premier League con una competizione considerevolmente maggiore per i posti.
Bartishvili e i suoi rappresentanti sono attesi a prendere una decisione finale dopo le sue prossime qualificazioni europee con l'Iberia 1999.
Paragonato da alcuni nei media georgiani a Khvicha Kvaratskhelia, Bartishvili è stato nominato Giocatore dell'Anno Under-17 del suo paese nel 2025 ed è diventato il giocatore più giovane nella storia della Erovnuli Liga quando ha debuttato in prima squadra a 16 anni e due giorni.
La sua situazione contrattuale aggiunge urgenza alla ricerca: il suo prestito all'Iberia 1999 scade alla fine del 2026, momento in cui il suo contratto con il club madre Kolkheti scade anche, potenzialmente lasciandolo disponibile per una tassa di compensazione limitata o addirittura gratuitamente, a seconda di come è strutturato qualsiasi accordo pre-contrattuale.
Qualsiasi trasferimento in Inghilterra dovrà comunque attendere fino dopo il suo diciottesimo compleanno a marzo 2027 secondo le regole del calcio sui trasferimenti internazionali di minorenni.
Bartishvili ha collezionato 35 presenze in prima squadra questa stagione, segnando due gol e fornendo due assist, dopo essere passato attraverso l'accademia del Dinamo Tbilisi prima di trasferirsi al Kolkheti.
Ha negato le affermazioni il mese scorso secondo cui un accordo con l'Arsenal fosse già stato raggiunto, anche se è stato confermato che i colloqui sono in corso. Per un club considerato un giocatore relativamente piccolo sulla scena continentale, il livello di interesse da parte di tre importanti club europei sottolinea quanto sia valutato il suo talento dagli scout.