La moglie del portiere Alphonse Areola, Marrion, è intervenuta su Instagram domenica sera con una serie di post diretti al manager Nuno Espirito Santo e al suo predecessore Graham Potter, incolpando entrambi per una stagione catastrofica che ha segnato la fine del soggiorno del club nella massima serie durato 14 anni.
Il West Ham United ha battuto il Leeds United 3-0 nell'ultima giornata, ma la vittoria del Tottenham Hotspur per 1-0 sull'Everton ha reso il risultato irrilevante. Gli Spurs hanno terminato due punti sopra il West Ham, che è finito al 18° posto, confermando la retrocessione degli Hammers in Championship.
Pubblicando una foto di Alphonse Areola mentre solleva il trofeo della UEFA Europa Conference League nel 2023, Marrion ha scritto: "Da un trofeo alla retrocessione. Grazie Potter per l'inizio di questa stagione e Nuno per la fine."
La rabbia non si è limitata all'ultima giornata.
Marrion ha dettagliato come suo marito fosse stato escluso da Nuno a febbraio senza spiegazioni dopo aver collezionato 20 presenze in Premier League -- 19 delle quali sotto la gestione del tecnico portoghese.
"Essere tornato dopo un inizio molto brutto e poi aver fatto 20 partite e all'improvviso: 'Mi dispiace davvero -- non partirai titolare.' 'Perché?' 'Per nessun motivo particolare, ma mi dispiace,'" ha scritto, riproducendo quello che ha descritto come la conversazione tra l'allenatore e suo marito.
Areola aveva inizialmente perso il posto da titolare a favore di Mads Hermansen, l'internazionale danese acquistato dal Leicester City per 18 milioni di sterline in estate. Hermansen ha faticato molto nelle prime settimane, subendo 11 gol nelle prime quattro partite di campionato, il che ha portato al richiamo di Areola.
Il portiere francese ha mantenuto il suo posto per le successive 20 partite ma ha vinto solo quattro di esse, subendo 37 gol senza un singolo clean sheet prima che Hermansen venisse ripristinato in squadra dopo una sconfitta casalinga per 3-2 contro il Chelsea a fine gennaio.
Il West Ham ha mostrato miglioramenti nelle dieci partite che hanno seguito il ritorno di Hermansen -- vincendo quattro, pareggiando quattro e perdendo due -- ma una devastante serie di tre sconfitte consecutive contro Brentford, Arsenal e Newcastle nelle ultime settimane ha rovinato quella ripresa e li ha portati all'ultima giornata a dover sperare in altri risultati favorevoli.
Non è successo.
Marrion ha anche pubblicato un grafico di dicembre che mostrava come Areola avesse mantenuto la percentuale di parate più alta in Premier League a quel punto della stagione, notando la distanza tra quel riconoscimento e il destino finale del club.
Ha riservato il suo ultimo post per le conseguenze internazionali della stagione, sottolineando le cinque presenze di Areola con la Francia e scrivendo: "E NESSUN Mondiale quest'anno, grazie Nuno."
Il 33enne non è stato incluso in una convocazione della Francia da settembre, e con il Mondiale 2026 che inizierà il mese prossimo negli Stati Uniti, in Canada e in Messico, la sua esclusione è ora permanente per questo ciclo.
Il West Ham giocherà in Championship la prossima stagione per la prima volta dal 2011-12.