Arbeloa si è rifugiato in una regola non scritta che ha detto di aver appreso nel momento in cui è entrato per la prima volta nello spogliatoio del Real Madrid più di vent'anni fa.
Marca aveva rivelato la notizia all'inizio della settimana che Ceballos aveva affrontato direttamente Arbeloa nel suo ufficio a Valdebebas, informando l'allenatore che non voleva ulteriori contatti con lui fino alla fine della stagione.
Si comprende che Ceballos abbia poi raccontato ai compagni di squadra dello scambio. Il 29enne ha collezionato solo cinque presenze per un totale di 144 minuti in questa stagione e non è stato presente dalla partita contro il Real Betis dello scorso fine settimana, dalla quale era assente in modo evidente.
La prima domanda nella conferenza stampa di sabato è andata dritta al cuore della questione. La risposta di Arbeloa è stata breve e preparata.
"Non mi intrometto in dibattiti pubblici su situazioni con i miei giocatori. La prima cosa che ho imparato quando sono arrivato qui 20 anni fa è che ciò che accade nello spogliatoio del Real Madrid rimane nello spogliatoio del Real Madrid. Ho mantenuto questo punto di vista per 20 anni e continuerò a farlo."
Gli è stato chiesto se si fosse sentito disilluso da un gruppo che ha sottoperformato pesantemente durante la stagione.
"Certo che no, li difendo pubblicamente. Sono nelle loro mani per quello che mi mostrano ogni giorno. Questo è ciò che un allenatore dovrebbe fare. Abbiamo avuto un rapporto piuttosto aperto con la maggior parte di loro. Qualunque cosa debba essere risolta è tra noi. Li difenderò sempre da questa posizione."
È stato incalzato su se il rumore attorno al club -- la situazione di Ceballos, i collegamenti con Mourinho come suo sostituto, il senso più ampio di uno spogliatoio che si sta fratturando -- stesse influenzando la sua preparazione.
"No, sono concentrato sulla prossima partita e il rumore non mi disturba. Capisco tutte le domande che dovete fare. Ma la mia risposta rimarrà la stessa. Ciò che mi preoccupa è la partita di domani e i tre punti, che per me è ciò che è importante -- per la mia squadra, i giocatori, il club. Questo è il modo in cui lo intendo."
Arbeloa ha riconosciuto che la produzione collettiva della squadra è stata ben al di sotto degli standard richiesti dal club.
"I risultati sono lontani da ciò che dovrebbe essere il Real Madrid. Non puoi battere nessuno oggigiorno semplicemente scendendo dall'autobus. Dobbiamo migliorare molto, collettivamente. Il talento che abbiamo non è sufficiente per tenere semplicemente la palla a terra e giocare individualmente. Abbiamo bisogno di un piano, una struttura, un modo per abbattere l'opposizione. Richiede una mentalità diversa e ne abbiamo pagato il prezzo in punti."
Il Real Madrid affronterà l'Espanyol domenica sera allo Stadio RCDE, dove Arbeloa si sta preparando a una ricezione ostile.
"Mi aspetto una partita con due squadre che hanno bisogno di vincere, per motivi diversi. Lo stadio dell'Espanyol è sempre un luogo difficile, con una grande atmosfera e un allenatore fantastico. Ciò che ho visto dall'Espanyol in questa stagione mi ha impressionato molto e ho un grande rispetto per ciò che affronteremo domani."