Cairney ha subito un intervento al ginocchio in estate ed è entrato dalla panchina nelle ultime due partite del Fulham. Anche se i suoi minuti sono stati limitati, Arbeloa crede che il 35enne abbia dato un contributo significativo nell'aiutare la squadra a gestire momenti difficili e a portare a casa i risultati.
"Stavamo parlando qui di cosa dobbiamo fare quando segniamo e siamo sotto pressione e stiamo giocando in un modo che non dobbiamo cambiare. È facile dirlo, difficile farlo, e ci ha aiutato molto in quei momenti nelle ultime due partite.
"Ha fatto davvero, davvero bene, perché puoi sentire e vedere come i suoi compagni di squadra lo cercano, e sì, è stato così, così importante."
L'allenatore del Fulham ha sottolineato la comprensione del gioco di Cairney e la fiducia che i suoi compagni ripongono in lui, spiegando che il capitano riconosce ciò che è richiesto in diverse fasi di una partita.
"Capisce tutto, cosa deve fare, qual è il momento della partita. E sì, per me è così facile averlo. Sai, quando hai un giocatore come Tom, non ho bisogno di allenarlo, perché sa cosa deve fare in ogni momento della partita, in ogni sessione di allenamento. È un esempio."
Arbeloa ha anche sottolineato gli standard che Cairney stabilisce al di fuori del giorno della partita, in particolare per i giocatori più giovani della squadra. La sua influenza, ha detto, è continuata anche quando non è stato selezionato per giocare.
"È fantastico - ha qualità, ha esperienza, ha desiderio. A 35 anni, vuole ancora giocare, vuole vincere partite, ed è il capitano perfetto."
Cairney ha giocato 15 minuti in una delle recenti partite e 10 nell'altra, ma Arbeloa è fiducioso che il suo coinvolgimento possa aumentare man mano che recupera forma dopo l'operazione.
"Per me, sono davvero fortunato ad avere un giocatore come Tom, e penso che sia stato così importante in due partite, giocando 15 e 10 minuti. Vedremo se può continuare a giocare sempre più minuti, ma è così importante quando gioca. E quando non gioca, sta aiutando tutti questi giovani giocatori, sta aiutando me, e penso che stia facendo molto bene."
I commenti dell'allenatore sottolineano il valore che attribuisce alla leadership di Cairney così come al suo contributo tecnico, con il capitano che continua a influenzare la squadra durante il suo graduale ritorno.