Il difensore dell'Arabia Saudita Abdulelah Al Amri ha dato ai Falchi Verdi un sorprendente vantaggio al 40° minuto, reagendo rapidamente per trasformare un rimbalzo dopo che il portiere Fernando Muslera aveva inizialmente respinto il colpo di testa di Mohamed Kanno.
L'Uruguay ha dominato il possesso per tutta la partita, terminando con il 67% di possesso palla rispetto al 33% dell'Arabia Saudita, secondo i dati di Opta, e ha registrato 28 tiri contro i sette dei sauditi.
Nonostante quel travolgente vantaggio territoriale, la squadra di Marcelo Bielsa ha faticato a convertire il proprio controllo in chiare occasioni per lunghi periodi, con il portiere dell'Arabia Saudita Mohammed Al Owais che ha prodotto una serie di importanti parate per mantenere il vantaggio della sua squadra fino a metà del secondo tempo.
Federico Valverde, capitano dell'Uruguay, è stato tra coloro che sono stati negati da Al Owais, che si è tuffato per respingere un tiro che sembrava diretto verso l'angolo in basso nel tempo di recupero.
La svolta è finalmente arrivata all'80° minuto quando Araujo ha trovato la rete per pareggiare la partita e negare all'Arabia Saudita quello che sarebbe stato uno dei maggiori shock del torneo.
Valverde ha riflettuto sulla difficoltà dell'occasione dopo il fischio finale.
"Nel secondo tempo, abbiamo migliorato la nostra mentalità e intensità. Il debutto e i nervi hanno lavorato contro di noi. Nel secondo tempo abbiamo fatto ciò che il mister ci ha chiesto e siamo migliorati.
"Come capitano, sono felice di tutto ciò che la squadra ha dato. Voglio concentrarmi su ciò che abbiamo fatto per ottenere il pareggio. Il supporto dei tifosi ci ha dato molta energia; voglio ringraziare tutti coloro che sono venuti. Lavoreremo duramente per vincere la prossima partita."
Il capitano dell'Arabia Saudita Salem Al Dawsari, che faceva parte della squadra che ha battuto famosamente l'Argentina nell'ultimo Mondiale, ha espresso delusione nonostante il risultato contro un avversario molto quotato.
"È stato un buon inizio, e credo che meritassimo di vincere. Passo dopo passo, possiamo qualificarci per il turno successivo. Siamo venuti qui per vincere e andare il più lontano possibile, non solo per partecipare.
"Speriamo di correggere i nostri errori nella prossima partita in modo da poter assicurarci una vittoria e avvicinarci alla qualificazione. Questo non è il mio primo Mondiale, e oggi abbiamo mostrato il carattere della squadra saudita. Sfortunatamente, non siamo riusciti a ottenere il risultato che volevamo."
L'Arabia Saudita è avanzata oltre la fase a gironi solo in una delle sue sei precedenti apparizioni ai Mondiali, un record che significa che la squadra di Al Dawsari valuterà già con attenzione le proprie possibilità di qualificazione.
Per l'Uruguay, il risultato allunga un difficile avvio del torneo per le squadre sudamericane, che rimangono senza vittorie in due partite finora nella fase a gironi.
Entrambe le squadre ora rivolgono la loro attenzione ai loro secondi incontri, con il pareggio che lascia il Gruppo H in perfetto equilibrio dopo che anche la Spagna è stata bloccata dai debuttanti del Mondiale Capo Verde nella stessa giornata.