Ferguson era il compagno di squadra inflessibile. Hoddle era il talento straordinario che si stava affermando al Tottenham. Dalglish è diventato un amico per la vita.
Quando gli è stato chiesto di Ferguson, Conn ricorda immediatamente il giocatore piuttosto che il manager che sarebbe andato a dominare il calcio inglese con il Manchester United.
"Fergie era bravo," ha detto Conn Football Presse. "Lavorava sodo, si dava da fare, poteva segnare gol.
"Ma penso che il suo forte sia emerso quando è passato alla gestione. È ovviamente uno dei migliori allenatori di sempre, con il suo record.
"Ma come calciatore, era un tipico scozzese. Niente chiacchiere. Quella era una cosa -- niente chiacchiere su di lui. Vai avanti. Se non lo fai, sei fuori."
Conn era già un giocatore affermato dei Rangers quando Ferguson era il suo compagno di squadra, con entrambi coinvolti nelle campagne europee dei Rangers. La successiva carriera da allenatore di Ferguson lo avrebbe reso una delle figure definitive del calcio, ma Conn ricorda le qualità che erano già visibili sul campo di allenamento.
"Lavorava sodo, si dava da fare, poteva segnare gol."
Al Tottenham, Conn ha incontrato un calciatore completamente diverso.
Glenn Hoddle si stava ancora affermando quando Conn arrivò a White Hart Lane nel 1974, ma non ci volle molto per riconoscere che il giovane possedeva qualcosa di straordinario.
"Oh, giocatore incredibile," ha detto Conn.
"Quando ero lì, stava appena salendo dalle riserve e così via, e finalmente ho avuto l'opportunità di giocare con lui prima di andarmene."
Poi arriva la valutazione di qualcuno che aveva visto molti giocatori eccezionali.
"Onestamente, il suo talento -- non c'era limite al suo talento."
L'ammirazione di Conn va oltre la capacità tecnica di Hoddle.
"Anche ora, non so quale fosse il suo piede migliore, il sinistro o il destro. Immagina -- era a suo agio con entrambi.
"Non potresti mai dire, 'Oh, è un giocatore di piede destro' o 'è un giocatore di piede sinistro'. Assolutamente brillante. Giocatore straordinario, e una persona adorabile."
Quella combinazione -- abilità straordinarie e una personalità calorosa -- è chiaramente ciò che Conn ricorda di più.
"È solo una persona adorabile," ha aggiunto.
L'emergere di Hoddle coincise con il periodo difficile di Conn al Tottenham. Infortuni e cambi di allenatore limitarono Conn a 49 presenze con gli Spurs, ma rimase abbastanza a lungo per vedere Hoddle iniziare a affermarsi. I record del Tottenham descrivono Conn come una figura di culto le cui prestazioni nel 1974-75 aiutarono il club a evitare la retrocessione, mentre Hoddle stava emergendo come uno dei grandi talenti del club.
Ma forse la relazione più toccante che Conn ricorda è quella con Kenny Dalglish. La loro amicizia iniziò prima che entrambi diventassero nomi noti.
"Ho giocato con Kenny nel professionismo giovanile scozzese," ha detto Conn.
L'amicizia continuò quando Conn subì il suo primo intervento chirurgico al cartilagine.
"Quando ho fatto il mio primo intervento chirurgico al cartilagine, ero in ospedale e il suocero di Kenny possedeva un ristorante e un pub proprio dietro l'angolo dall'ospedale.
"Kenny veniva ogni giorno con cibo caldo per me."
Non era tutto.
"Mi portò una TV e una radio a transistor, e rimase accesa ogni due giorni fino a quando non fui dimesso."
Per Conn, quello fu l'inizio di un'amicizia che durò per anni.
"E l'amicizia continuò da lì. Infatti, era al mio matrimonio, Kenny e Marina."
Le carriere di Dalglish e Conn poi li portarono in direzioni diverse. Dalglish divenne un'icona del Liverpool prima di tornare al Celtic come allenatore, mentre Conn si spostò tra Tottenham, Celtic e club negli Stati Uniti e in Scozia.
Ma l'affetto rimase.
"Kenny ovviamente sta facendo il Liverpool, io sto facendo una cosa con il Tottenham. Si sono semplicemente allontanati. E poi l'ho incontrato un paio di volte quando tornò come allenatore del Celtic."
La descrizione di Conn di Dalglish è semplice.
"Un'altra persona adorabile. E sua moglie Marina è una ragazza adorabile."
È il tipo di ricordo che dice più di Dalglish di quanto possa mai fare un elenco di trofei.
C'è anche una meravigliosa simmetria nella storia. Conn alla fine si unirebbe a Dalglish al Celtic, avendo attraversato il divario dell'Old Firm dai Rangers, mentre Dalglish stesso avrebbe lasciato il Celtic per il Liverpool nel 1977. Conn era già stato vicino a lui prima di diventare compagni di squadra a Parkhead. Il suo trasferimento al Celtic quell'anno suscitò enormi polemiche, ma giocare al fianco di Dalglish fu uno dei piaceri del nuovo capitolo.
Tre grandi carriere calcistiche. Tre ricordi molto diversi.
Ferguson era il calciatore laborioso e senza fronzoli che Conn crede abbia rivelato le sue migliori qualità nella gestione.
Hoddle era il giovane genio il cui talento sembrava illimitato.
E Dalglish era l'amico che si presentò in ospedale con cibo caldo, una televisione e una radio quando Conn si infortunò.
Per tutte le medaglie, i gol e i successi da allenatore che seguirono, questi sono i dettagli che Conn ricorda.
E forse questo è il privilegio di aver condiviso uno spogliatoio con grandi giocatori: vederli prima che la storia decida cosa diventeranno.
Il libro di Alfie Conn "What's it all About? The Alfie Conn Story" è di Pitch Publishing - che è disponibile qui.
