Il manager Manuel Pellegrini ha confermato la notizia nella sua conferenza stampa pre-partita di venerdì. Adrián, 39 anni, era già atteso a lasciare il Real Betis alla fine della stagione, ma la sua decisione di ritirarsi completamente piuttosto che cercare un nuovo club aggiunge un punto definitivo a una carriera che si è estesa per oltre due decenni e due paesi.
L'annuncio è arrivato attraverso una lettera aperta pubblicata sui suoi account social media, indirizzata direttamente ai sostenitori del Betis che sono diventati la sua famiglia adottiva.
"Nella mia carriera ho vinto titoli, competuto contro grandi giocatori e sono stato compagno di squadra con altri che erano anche migliori. Ho parato rigori, segnato gol e sono stato convocato dalla mia nazionale. Ho raggiunto cose che il ragazzino di Su Eminencia, i cui genitori lo portavano a giocare su campi di terra dopo aver lavorato tutta la settimana nel negozio di frutta, non avrebbe mai potuto sognare," ha scritto.
Ha continuato: "Al Betis ho corso come Rocky, ho dovuto negoziare con Don Manuel, ho salvato e sbagliato, sono stato capitano, ho cercato di dare il mio meglio in campo e in panchina, ho supportato i compagni di squadra attraverso infortuni e momenti difficili, ho parlato con i giocatori dell'accademia che sono il nostro futuro, e ho suonato brani come Free From Desire -- che risuonava nello spogliatoio del Liverpool -- per celebrare i nostri momenti di gioia."
Ha poi comunicato la notizia direttamente: "Sapete già che questa sarà la mia ultima partita come portiere del Betis, ma voglio annunciare che nelle ultime ore ho deciso che questa sarà anche la mia ultima partita come calciatore. Mi ritiro nel posto dove appartengo."
Adrián è passato attraverso l'accademia del Betis e ha esordito in prima squadra nella stagione 2012-13, collezionando 32 presenze. L'estate successiva si è trasferito al West Ham United, dove ha trascorso sei anni e ha fatto 150 presenze prima di firmare per il Liverpool nel 2019.
Ad Anfield ha vinto sette trofei: la Premier League nel 2019-20, la UEFA Super Cup nello stesso anno, il FIFA Club World Cup nel 2020, la FA Cup nel 2022, l'EFL Cup sia nel 2022 che nel 2024, e la FA Community Shield nel 2022-23.
È tornato al Betis nel 2024 ed è stato parte della squadra che ha assicurato la qualificazione alla Champions League per la prima volta in oltre 20 anni. La sua unica presenza in questa stagione è avvenuta in una sconfitta in campionato contro l'Atletico Madrid a febbraio.
"Credo che abbiamo raggiunto cose belle," ha scritto, "e soprattutto credo che abbiamo gettato le basi per ancora di più. Quindi per favore: il Real Betis deve continuare a crescere. Abbiate sempre qualcuno tra di voi che grida ciò che chiedo in ogni video: Continuate, continuate."
Una carriera costruita su impegno, lealtà e quel tipo di durabilità silenziosa che il calcio raramente celebra adeguatamente. Si meritava un addio.