Le milieu de terrain suisse a été lié à un transfert surprise vers Stamford Bridge plus tôt cet été, et il a même été rapporté qu'il avait atteint un accord avec Chelsea, seulement pour que Sunderland s'entête et refuse de vendre.
Les rapports les plus récents ont indiqué que Xhaka a accepté de rester à Wearside, le journaliste italien Gianluca Di Marzio rapportant que le milieu de terrain a personnellement informé Alonso de sa décision, mais cela n'a pas empêché Alonso d'être interrogé sur le joueur de 33 ans alors qu'il faisait face aux médias.
"En ce qui concerne les joueurs qui ne sont pas ici, et toutes les rumeurs autour d'eux, je sais que vous aimeriez en entendre parler, mais ce n'est pas quelque chose sur lequel je vais commenter," a déclaré le nouvel entraîneur de Chelsea, comme cité par The Athletic.
L'intérêt d'Alonso pour une réunion n'était pas un mystère. Les deux hommes partagent un passé à Bayer Leverkusen, où Xhaka a été une force motrice dans la campagne historique du club en 2023/24, l'équipe d'Alonso passant toute la saison de Bundesliga invaincue en route vers le titre.
La détermination de Sunderland n'a jamais fléchi tout au long de la saga. Le club a repoussé l'offre d'ouverture de Chelsea pour leur capitaine, évaluée à environ 8 millions de livres et considérée à Wearside comme dérisoire, et le leadership du vétéran est vu comme central dans leurs plans alors qu'ils se préparent à jongler entre la Premier League et une campagne européenne la saison prochaine.
Xhaka n'est arrivé au Stadium of Light en provenance de Bayer Leverkusen que l'été dernier, et sa première saison à Wearside s'est avérée être un succès retentissant, l'expérience du milieu de terrain tissant ensemble une équipe ambitieuse.
Alonso, quant à lui, a beaucoup d'autres choses à gérer. L'Espagnol s'installe dans sa nouvelle vie à Stamford Bridge après sa nomination en tant qu'entraîneur de Chelsea, et façonner ses options au milieu de terrain sans Xhaka semble désormais être l'un des premiers éléments significatifs de sa liste de choses à faire.