Le club de National League a confirmé jeudi que Defoe et le club avaient "mutuellement convenu de se séparer avec effet immédiat", deux semaines avant le début de la nouvelle saison contre Sutton United.
L'ancien attaquant anglais, nommé fin mars en tant que successeur de Neal Ardley, a guidé Woking à une 10e place dans la cinquième division, remportant deux de ses six matchs de championnat dans ce qui était son premier poste d'entraîneur permanent.
Il a également dirigé des matchs amicaux de pré-saison contre Sholing et son ancien club Portsmouth avant son dernier match, une défaite 1-0 contre Braintree Town.
Dans une déclaration publiée sur Instagram, Defoe a déclaré : "Malheureusement, les circonstances ont finalement rendu impossible ma poursuite dans ce poste. Mon temps à Woking FC a été une expérience managériale révélatrice et qui me rendra sans aucun doute plus fort pour le prochain défi de ma carrière."
Notamment, sa déclaration a remercié le propriétaire du club Todd Johnson mais n'a fait aucune mention de Brown, alimentant les spéculations selon lesquelles la séparation provenait de problèmes en dehors du terrain plutôt que des résultats.
Cette spéculation s'est intensifiée jeudi soir lorsqu'un supporter, répondant à un post demandant si Defoe donnerait une interview de sortie, a affirmé que Brown "pense qu'il dirige le club, prend toutes les décisions, a choisi tous les trialistes, aucun d'entre eux que JD voulait" et était "très proche du propriétaire". Brown a répondu directement, niant tout conflit concernant le recrutement.
"Parmi le grand nombre de trialistes, je n'en ai choisi aucun. Pas un seul," a écrit Brown. "Jermain a dirigé tout le recrutement et tous les trialistes. Tous les contacts de Jermain, tous liés à lui. Chacun d'eux. Promesses vides ? Nous avons donné tout ce qui était demandé. Tout. Je suis sûr que tout cela sortira en temps voulu."
Defoe, qui a marqué 305 buts en 763 apparitions en senior pour des clubs tels que West Ham, Tottenham, Portsmouth et Sunderland avant de prendre sa retraite en 2022, a précédemment travaillé dans l'académie de Tottenham et comme membre du personnel d'entraîneurs intérimaires des Rangers. Woking doit maintenant trouver un remplaçant dans un court délai alors qu'ils se préparent pour la nouvelle campagne de National League.