Le Scudetto de Hellas Vérone en 1985 est l'une des grandes histoires de outsiders du football.
Mais l'effondrement subséquent du club -- culminant avec la faillite seulement six ans plus tard -- est presque tout aussi remarquable.
Pour Richard Hough, dont les recherches sur la saison de championnat de Vérone comprenaient des interviews avec des membres de l'équipe victorieuse et des archives de journaux étendues, l'explication réside en partie dans la rapidité avec laquelle le football italien changeait autour d'eux.
"C'était presque inévitable, je suppose, connaissant l'Italie et connaissant le football italien, qu'après avoir atteint un sommet aussi incroyable, les choses se détérioreraient d'une manière ou d'une autre," a déclaré Hough. Football Presse.
"Et je suppose que c'est essentiellement, je dirais que le football durant cette période changeait de manière majeure."
Cette transformation a commencé presque immédiatement après le triomphe de Vérone.
"De l'argent important arrivait dans le jeu, et Berlusconi prendrait le contrôle de Milan l'année suivante," a déclaré Hough.
"Vous auriez l'émergence de Sky Sports et des droits télévisuels. Par la suite, vous auriez le règlement Bosman."
Chaque développement modifierait l'équilibre des pouvoirs dans le football européen.
Pour Vérone, le problème était que le succès lui-même devenait de plus en plus coûteux à maintenir.
"Et dans le cas de Vérone aussi, cela a fait grimper les salaires," a expliqué Hough.
"Vérone devait payer de plus en plus d'argent pour garder les joueurs et pour amener de nouveaux joueurs dans le club."
C'était un environnement très différent de celui dans lequel Osvaldo Bagnoli avait construit son équipe victorieuse.
Le marché des transferts changeait aussi, avec des agents devenant de plus en plus influents.
"La plupart des joueurs de cette époque n'avaient pas d'agent, ou les agents commençaient juste à s'impliquer dans les transactions de transfert," a déclaré Hough.
"Ils deviendraient de plus en plus impliqués."
Les conséquences étaient significatives.
"Vérone devait payer de plus en plus d'argent pour garder les joueurs et pour amener de nouveaux joueurs dans le club."
Le club a donc commencé à prendre des risques financiers dans une tentative de rester compétitif.
"Ils se sont un peu trop étendus, en investissant trop dans des joueurs qui peut-être n'ont pas fonctionné pour eux, en payant au-dessus du marché."
Mais les recherches de Hough ont également révélé une partie plus sombre de l'histoire.
"Pour ensuite s'impliquer également avec des individus douteux et des mécanismes comptables obscurs, utilisant des comptes bancaires suisses et des joueurs arrivant."
C'était une période où la manœuvre financière autour des transferts n'était pas unique à Vérone.
"Cela se produisait encore jusqu'à récemment," a déclaré Hough.
"Cela se produit encore dans le football italien, pas seulement dans le football italien, probablement ailleurs, où ils essaient d'équilibrer les comptes."
Pour Vérone, cependant, les conséquences étaient sévères.
Le club devait réduire sa masse salariale, et le moyen le plus évident de le faire était de vendre les joueurs qui avaient aidé à rendre le club prospère.
"Et alors qu'ils devaient se séparer de leurs meilleurs joueurs pour essayer de réduire les coûts de la masse salariale, tout s'est mal passé pour eux."
L'effondrement n'était donc pas simplement une question d'une équipe brillante se séparant.
Cela s'est produit alors que l'environnement du football lui-même était en train de se transformer.
"Le football changeait vraiment," a déclaré Hough.
"Et Vérone à ce moment-là, ayant profité des jours de gloire des années 1980, n'était tout simplement pas vraiment équipé pour faire face à ce qui arrivait dans les années 1990."
Cela aide également à expliquer pourquoi Hough est sceptique quant à la possibilité qu'un autre club de la stature de Vérone remporte la Serie A.
La possibilité romantique demeure.
"Le romantique en moi dirait oui. Cela pourrait arriver."
Mais la réalité est beaucoup plus difficile.
Hough cite des clubs tels qu'Atalanta et Bologne comme exemples d'équipes qui ont défié la hiérarchie établie ces dernières années.
"Atalanta, vous savez, cette saison, les gens disaient, peut-être autour de Noël, qu'Atalanta avait une chance."
"Les gens les encensaient et disaient, eh bien, Atalanta pourrait-elle faire quelque chose ? Cela pourrait-il être leur saison ?"
Mais ensuite, la pression arrive.
"Et puis les grandes équipes commencent à -- la pression, c'est aussi la pression. La pression commence à monter."
Hough a vu un schéma similaire avec Bologne.
"Bologne aussi, vous savez, ils poussaient pour une place dans le top cinq jusqu'à la toute fin, et puis progressivement, quand il s'agit des derniers jeux très, très importants ou des derniers moments décisifs de la saison, ils finissent par s'effondrer."
Même ainsi, Hough souligne à quel point ces challengers modernes ont été impressionnants.
"C'est toujours un accomplissement remarquable pour un club comme Bologne, tout ce qu'ils ont réalisé ces dernières saisons."
Mais remporter le titre reste une autre affaire.
"Ce n'est pas facile pour un petit club de le gagner. C'est très, très difficile."
Et lorsque Hough a parlé à des personnes liées à Vérone sur la possibilité que le miracle puisse se reproduire, la réponse était encore plus pessimiste.
"La plupart des gens à qui j'ai parlé ont dit, oui, peu probable, presque impossible pour Vérone certainement, ou pour un club comme Vérone de remporter à nouveau le Scudetto."
C'est finalement ce qui rend le titre de 1985 si significatif.
Vérone n'a pas simplement vaincu les géants établis pour une saison extraordinaire.
Ils l'ont fait juste avant que le football italien n'entre dans une nouvelle ère financière -- une ère où les forces économiques qui ont finalement submergé le club ont rendu un autre miracle de plus en plus difficile à imaginer.
Et, pour Hough, c'est pourquoi l'effondrement est indissociable du triomphe.
"C'est en partie la raison pour laquelle la saison '84-'85 est si spéciale."
Richard Hough est l'auteur de 'Verone Campione' de Pitch Publishing - qui est disponible ici.
