Castellanos, 26 ans, a rejoint West Ham United en provenance de la Lazio en janvier pour environ 25,5 millions de livres, le transfert étant présenté à l'époque comme une acquisition significative pour un club espérant encore éviter la relégation. Le timing semblait ambitieux -- West Ham était déjà en grande difficulté -- et l'impact anticipé ne s'est jamais matérialisé. Il a réussi deux buts et une passe décisive en onze apparitions, la lutte du club contre la relégation étant finalement infructueuse.
Le journaliste italien Marco Mampreso a rapporté l'intérêt de Fulham, identifiant les Cottagers comme un club cherchant à ajouter un attaquant éprouvé dans l'éventualité où ils conservent leur statut en Premier League sous une structure de gestion stable. Le nouvel entraîneur -- ou l'entraîneur en place, selon l'issue des négociations de contrat de Marco Silva -- hériterait de Castellanos comme cible si le transfert pouvait être structuré de manière abordable.
La connexion avec Fulham est importante car elle maintient le joueur en Premier League, ce que Castellanos est censé privilégier étant donné son désir de reconstruire sa réputation au plus haut niveau. La situation à West Ham a été dommageable sur plusieurs fronts simultanément -- la relégation du club supprime un obstacle à une vente, mais réduit également toute valeur de transfert potentielle.
La complication plus profonde est la décision de Lionel Scaloni de ne pas l'inclure dans l'équipe d'Argentine pour la Coupe du Monde. Castellanos avait rejoint West Ham en partie avec le tournoi en tête, croyant qu'un transfert en Angleterre lui donnerait la visibilité et la forme nécessaires pour se faire remarquer. L'échec sur les deux fronts -- sportif et équipe nationale -- le laisse dans une position inconfortable à l'approche d'un été qui nécessitera des décisions significatives concernant sa trajectoire de carrière.
Le club brésilien Flamengo reste un admirateur de longue date et suit sa situation depuis des mois. Un transfert en Amérique du Sud représenterait un pas en arrière significatif en termes de football, mais pourrait être l'option la plus réaliste si un accord en Premier League ne peut pas être conclu rapidement.
Les ventes de joueurs attendues de West Ham cet été seront motivées par la nécessité financière suite à la relégation. Castellanos est l'un des joueurs les mieux rémunérés du club par rapport à sa contribution et il est probable qu'il soit parmi les premiers actifs mis à disposition des parties intéressées.