Les buts de Youri Tielemans, Emí Buendía et Morgan Rogers ont scellé le premier grand trophée de Villa en 30 ans et leur premier honneur européen depuis le triomphe en Coupe d'Europe en 1982. Watkins, s'exprimant à TNT Sports sur le terrain après le coup de sifflet final, a réfléchi à la nature dominante de la performance.
"Incroyable, incroyable. Performer comme ça était incroyable. J'avais l'impression que nous contrôlions vraiment le jeu et que nous les avons punis à la fin."
Il a rendu hommage à l'entraîneur des coups de pied arrêtés, Austin MacPhee, dont le travail tout au long de la saison a transformé les ballons morts en l'une des armes offensives les plus constantes d'Aston Villa.
"J'ai regardé de nombreuses finales et je pense que les coups de pied arrêtés sont très importants. Jusqu'alors, c'était un peu tendu, ils jouaient homme à homme. Bravo à Austin MacPhee d'avoir eu le courage -- nous avons laissé quatre joueurs en attaque sur un corner. Une expérience incroyable. Regardez ça. C'est ce dont vous rêvez."
MacPhee avait travaillé sur la routine de corner qui a produit le premier but seulement le lundi précédant la finale. Le fait que cela ait fonctionné du premier coup sur la plus grande scène témoigne de l'exécution des joueurs et de la confiance de ceux qui l'ont conçue.
Watkins a également été élogieux à propos de l'atmosphère qu'Emery a apportée à la préparation, faisant un contraste avec l'anxiété qui peut parfois accompagner les matchs de ligue à enjeux élevés.
"Il était vraiment calme aujourd'hui dans la préparation. Parfois, dans les matchs de ligue, il est anxieux parce qu'il veut gagner, mais aujourd'hui il était calme et cela a donné le ton pour nous les garçons."
Il a également souligné deux contributions individuelles qui se sont démarquées pour lui. Tielemans a contrôlé le milieu de terrain dès la première minute, établissant le tempo et convertissant la première opportunité de Villa avec la précision d'un joueur qui l'avait pratiquée ce matin-là. Mais Watkins a réservé son plus grand compliment pour le défenseur qui a intégré le onze de départ.
"Youri a dirigé le jeu au milieu de terrain. Et Victor Lindelof a très bien joué depuis qu'il est arrivé -- c'était mon joueur du match aujourd'hui."
Le défenseur central suédois a produit une prestation sans faille contre la ligne d'attaque physique de SC Freiburg, remportant tous les duels aériens qu'il a disputés.