L'ailier du Real Madrid, s'exprimant sur Cazé TV, a décrit la préparation d'Endrick pour le tournoi avec à la fois affection et un certain degré d'exaspération.
"Endrick me rendait fou," a-t-il dit. "Il m'écrivait tous les jours en disant qu'il était nerveux. Je lui ai dit de se calmer, que tout allait bien se passer. Il l'a fait. Une Coupe du Monde à 19 ans, ce n'est pas pour tout le monde. Il est même venu ici après et a dit qu'il fallait célébrer."
Endrick, qui aura 19 ans pendant le tournoi, a été inclus dans l'équipe de l'entraîneur Carlo Ancelotti pour la première fois à une Coupe du Monde. Après un prêt réussi à Lyon en provenance du Real Madrid, il a déjà été pressenti comme l'un des joueurs susceptibles de faire sensation lors du tournoi.
Les retrouvailles avec Neymar portent un poids différent.
Vinícius et Neymar ont été en concurrence dans l'équipe du Brésil pendant plusieurs années avant que la carrière de l'attaquant de Santos ne soit perturbée par une grave blessure au genou qui l'a écarté de la Coupe du Monde 2022 et, en effet, de la plupart des trois années suivantes. Le retour de Neymar dans l'équipe sous Ancelotti -- pour qui il a joué au Real Madrid en 2013 -- est l'une des histoires les plus chargées émotionnellement à l'approche du tournoi.
"Neymar est notre idole," a déclaré Vinícius. "J'ai toujours eu une énorme affection pour lui et il m'a toujours beaucoup défendu. Après chaque annonce de sélection, Neymar me disait : 'Merde, Ancelotti ne m'a encore pas pris, je suis vraiment triste.' Mais je lui ai toujours dit que le vieux croyait en lui et que quand son moment viendrait, il prendrait Ney."
Il a décrit combien Neymar a soutenu la jeune génération pendant leurs débuts internationaux -- le soutien moral, l'encouragement, la présence constante même lorsque sa propre implication était limitée.
"Nous nous donnions toujours beaucoup de moral. Pouvoir jouer à nouveau avec lui va être un honneur. Et, si Dieu le veut, que ce soit la dernière danse merveilleuse."
Le Brésil est dans le groupe E aux côtés de l'Espagne, du Danemark et du Maroc. Leur premier match est contre le Maroc à Los Angeles le 15 juin.