Un fan de Coventry a aperçu Barkley à l'aéroport de Malaga ce week-end et a posé pour un selfie, au cours duquel le joueur a été interrogé sur sa participation au camp d'entraînement du club et aurait répondu par un clin d'œil.
Quelques heures plus tard, Barkley a posté une photo sur Instagram d'une salle de sport avec un plafond en bois distinctif que les supporters ont associé à des images de l'installation d'entraînement de Coventry, amenant beaucoup à conclure qu'il s'était entraîné aux côtés de l'équipe de Frank Lampard. Il a depuis été confirmé que Barkley se trouvait effectivement dans la même installation sportive lundi, bien qu'il s'y entraînait avec son propre entraîneur personnel plutôt qu'avec l'équipe de Coventry.
Cette apparition intervient après des mois d'intérêt rapporté de Coventry, qui a remporté le titre de Championship pour mettre fin à une absence de 25 ans en Premier League et a été fortement lié à un transfert pour Barkley compte tenu de sa relation précédente avec Lampard à Chelsea.
Barkley a encore un an restant sur son contrat avec Aston Villa et doit revenir pour la pré-saison à Bodymoor Heath la semaine prochaine, mais n'a commencé que 10 matchs de Premier League depuis son retour au club en juillet 2024. Il fêtera ses 33 ans en décembre.
L'intérêt de Coventry pour Barkley s'est intensifié depuis mai, lorsque des rapports ont d'abord émergé que Lampard voulait retrouver le milieu de terrain comme sa première signature après la promotion. Les salaires de Barkley, estimés entre 50 000 et 60 000 £ par semaine, sont considérés comme accessibles dans une structure salariale que le propriétaire de Coventry, Doug King, est prêt à étendre pour le bon joueur, et un transfert gratuit ne ferait qu'ajouter à l'attrait.
Barkley a prouvé lors d'une période productive à Luton Town, qui comprenait 32 apparitions en Premier League après leur propre promotion, qu'il a encore la qualité pour contribuer au plus haut niveau.