Le défenseur central de 26 ans est la quatrième arrivée défensive du club cet été, rejoignant Andy Robertson, Marcos Senesi et complétant une refonte complète d'une ligne arrière qui a concédé 122 buts au cours des deux dernières saisons de Premier League et n'a sécurisé sa survie que le dernier jour de la saison dernière.
Brighton a initialement signé Van Hecke de NAC Breda pour environ 2 millions de livres en 2020, faisant de cet accord un retour remarquable pour le club de la côte sud, qui a également négocié une clause de revente de 20 %.
Van Hecke a effectué des prêts à Heerenveen et Blackburn Rovers avant de s'établir comme un titulaire régulier à Brighton, réalisant finalement 106 apparitions en Premier League et enregistrant un meilleur de carrière avec trois buts et trois passes décisives la saison dernière.
Il a commencé tous ses 36 matchs de championnat en 2025-26, enregistré le deuxième plus haut total de passes dans la division avec 2 500, et marqué deux fois contre Aston Villa lors d'un seul match. Van Hecke est actuellement à la Coupe du Monde 2026, s'alignant aux côtés de son nouveau coéquipier de club Micky van de Ven dans la défense néerlandaise après leur match d'ouverture nul 2-2 contre le Japon le 14 juin.
L'entraîneur Roberto De Zerbi a travaillé avec Van Hecke à Brighton entre 2022 et 2024 et a été le moteur du transfert.
"Jan Paul est quelqu'un que je connais très bien de notre temps ensemble à Brighton, et je suis ravi de retravailler avec lui," a déclaré De Zerbi.
"C'est un défenseur central fort et intelligent qui est courageux en possession et joue avec personnalité -- ce sont des qualités importantes pour la façon dont je veux que mon équipe joue.
"En dehors du terrain, il est mature, un leader et avide de s'améliorer chaque jour."
Le directeur sportif Johan Lange a déclaré que le club avait suivi le défenseur pendant plusieurs années avant de passer à l'action.
"Jan Paul est un défenseur exceptionnel qui a excellé en Premier League et au niveau international," a déclaré Lange. "En plus de ses qualités techniques et de ses solides instincts défensifs, il possède également la maturité, le caractère et le professionnalisme que nous recherchons. Jan Paul correspond parfaitement à ce profil."
"C'est un immense honneur de devenir un joueur des Spurs et quand on rejoint un si grand club, c'est un rêve devenu réalité," a déclaré Van Hecke. "J'ai déjà une connexion très forte avec l'entraîneur principal, avec qui j'ai hâte de retravailler. Micky m'a également dit de très bonnes choses sur le club, donc j'ai hâte de commencer."
"Je pense que je suis un joueur qui donnera toujours tout et laissera son cœur sur le terrain," a-t-il déclaré. "J'essaie de gagner chaque match, j'essaie de gagner chaque tacle, chaque duel. Et avec le ballon, c'est aussi ma force -- je peux faire de belles passes entre les lignes, jouer vers l'avant et dans le dos. Je peux être un défenseur qui est bon avec le ballon, mais aussi qui aime vraiment défendre, être agressif et jouer à l'attaque."
"Micky (van de Ven) a été honnête avec moi et a dit que c'est un si grand club, les fans sont vraiment gentils et il y a vraiment de bonnes personnes ici," a déclaré Van Hecke. "J'ai joué au Tottenham Hotspur Stadium en tant que joueur adverse et maintenant j'ai hâte d'y entrer en portant le maillot des Spurs. Ce sera un moment spécial."
Les Spurs ont terminé 17ème lors des deux dernières saisons, De Zerbi utilisant ses premières semaines à la tête de l'équipe pour faire de la reconstruction défensive sa priorité immédiate. Les 52 millions de livres pour Van Hecke, aux côtés des arrivées gratuites de Robertson et Senesi, signalent que la direction du club soutient cette ambition avec de réelles ressources.