Le capitaine néerlandais, qui partageait un lien de compatriote avec le Slott de 47 ans, a publié l'hommage sur son histoire Instagram le matin après l'annonce du licenciement -- moins de 24 heures après que la nouvelle ait éclaté samedi.
"Nous n'oublierons jamais avoir remporté la Premier League lors de notre première saison ensemble. Merci, entraîneur, et bonne chance à vous et votre famille pour l'avenir."
Le message était bref et direct. Van Dijk a choisi de ne pas aborder les circonstances du départ, se concentrant entièrement sur l'accomplissement de la victoire au titre 2024-25 -- une campagne au cours de laquelle Liverpool a terminé avec 88 points, égalant le record du club établi sous Jürgen Klopp.
Le licenciement de Slot est survenu six jours après la fin de la saison avec un match nul 1-1 contre Brentford à Anfield qui a assuré la qualification pour la Ligue des champions pour la saison prochaine. La campagne 2025-26 a produit une cinquième place en Premier League avec 60 points, 25 points derrière les champions Arsenal, et une élimination en quart de finale de la Ligue des champions.
Slot a publié sa propre déclaration suite à l'annonce, disant : "Ça a été une aventure incroyable ensemble avec Liverpool. Je suis tellement reconnaissant d'avoir pu remporter la ligue la saison dernière."
La direction de Liverpool a été mesurée dans son hommage, reconnaissant que le licenciement n'était "pas une décision prise à la légère" tout en déclarant que "le changement est nécessaire" pour faire avancer le club. La référence à la perte de Diogo Jota, qui est décédé dans un accident de la route en décembre, faisait partie des passages les plus personnels d'une déclaration exceptionnellement franche.
Van Dijk lui-même se prépare pour la Coupe du Monde avec les Pays-Bas. Son propre contrat avec Liverpool expire en juin 2027.