Yamal a rejoint le FC Barcelone à seulement sept ans, arrivant du club local CF La Torreta. Il n'est pas entré à La Masia avant l'âge de 12 ans, mais quand il l'a fait, il est devenu une exception parmi les jeunes résidents de l'académie.
" Il n'y avait pas de garçon de son âge ", a expliqué Martín dans le documentaire 3Cat Revolució 304, décrivant Yamal comme le seul joueur vivant à La Masia dont les parents vivaient également en Catalogne.
La décision n'était pas uniquement basée sur ses capacités footballistiques. Martín a déclaré que le club avait pris en compte les circonstances de la vie familiale de Yamal et s'il était prêt aux exigences de vivre loin de chez lui.
" Évidemment, sa famille et ses circonstances de vie ont influencé la décision que nous avons prise pour qu'il rejoigne La Masia ", a déclaré Martín. " Des choses liées à ses habitudes, comme la nutrition, faire ses devoirs, aller à l'entraînement et se coucher tôt, étaient essentielles pour prendre la décision. "
Martín a également rappelé une maturité qui se distinguait chez un enfant de l'âge de Yamal. L'ancien directeur de l'académie l'a décrit comme responsable et reconnaissant, des qualités qui ont aidé à convaincre Barcelone qu'il pouvait gérer l'arrangement.
" C'était un enfant mature, responsable et reconnaissant pour son âge ", a déclaré Martín.
L'ancien directeur a ajouté que Yamal n'avait jamais causé de problèmes pendant son temps à l'académie, tout en plaisantant sur le fait que le jeune pourrait simplement avoir été assez intelligent pour éviter d'être pris.
" Je ne pense pas que nous ayons jamais découvert qu'il avait fait quelque chose de mal, bien que je pense que c'est un enfant très intelligent et que, s'il l'avait fait, nous ne l'aurions probablement pas remarqué ", a déclaré Martín.
Il a établi un parallèle entre cette intelligence et le jeu de l'attaquant sur le terrain, où Yamal peut produire des moments que les autres n'anticipent pas.
Pour Martín, la transformation d'un jeune prometteur de l'académie en un joueur capable d'influencer des matchs majeurs rappelle un autre grand du FC Barcelone.
" C'est quelque chose qui est déjà arrivé avec Leo Messi ", a-t-il déclaré.
Le développement de Yamal s'est accéléré de manière spectaculaire depuis ses débuts en senior en avril 2023. Ses performances ont depuis fait de lui l'une des figures centrales de l'attaque de Barcelone, mais le récit de Martín rappelle que l'investissement du club en lui a commencé alors qu'il était encore élève de l'école primaire.