Baresi, le défenseur de Milan et d'Italie largement considéré comme l'un des meilleurs défenseurs centraux de l'histoire du jeu, est décédé à l'âge de 66 ans.
Baresi était malade depuis un certain temps, ayant subi une opération en août 2025 pour retirer un nodule de son poumon après qu'il ait été découvert lors d'un contrôle de routine. Sa dernière apparition publique a eu lieu plus tôt cette année en tant que porteur de flambeau lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques d'hiver de Milan-Cortina, une occasion qu'il aurait rendue historique malgré son apparence visiblement fatiguée.
AC Milan a annoncé la nouvelle par ses canaux officiels.
"L'histoire de Milan est en larmes face à la perte de Franco Baresi. Son exemple et sa profondeur seront à jamais, comme son maillot numéro 6, une partie intégrante et fondamentale de l'ADN du Club et de son parcours. Les condoléances qu'AC Milan adresse à toute la famille de Franco Baresi sont les mêmes que chaque fan des Rossoneri s'offre à lui-même en cette heure si difficile," a déclaré le communiqué du club.
Il a poursuivi : "Il n'est pas facile d'annoncer la perte de l'un de nos battements de cœur, l'un des souffles de notre âme. Mais tout Milan et chaque Milanista doivent essayer de se montrer à la hauteur de Franco Baresi -- nous devons trouver la force et rassembler chaque once d'énergie utile, même à travers les larmes et l'émotion d'un moment qui pèse si lourdement. Franco nous a quittés, après nous avoir donné, il y a seulement quelques mois, une dernière grande image de lui-même dans un stade bondé, connecté à tout le monde, pour une cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques d'hiver de Milan qu'il a rendue historique.
"Nous embrassons, tous ensemble, l'énorme mémoire de Franco, sachant qu'il tiendra toujours notre main, et qu'il nous donnera une motivation supplémentaire pour chaque moment de nos vies de Rossoneri. Pour toujours. Parce que Baresi est pour toujours."
Baresi a passé l'intégralité de ses vingt saisons de carrière de joueur à Milan, de 1977 à sa retraite en 1997, portant le brassard de capitaine pendant quinze de ces saisons après l'avoir pris à seulement 22 ans. Il a remporté six titres de Serie A, trois Coupes d'Europe, deux Coupes intercontinentales, deux Supercoupes de l'UEFA et quatre Supercoupes d'Italie en couleurs Rossoneri, et le club a retiré son maillot numéro 6 en son honneur après qu'il ait raccroché ses crampons.
Il avait été vice-président honoraire du club depuis 2020 et a célébré 50 ans avec le club en 2024. Avec l'équipe nationale d'Italie, pour laquelle il a joué pendant treize ans et a été capitaine entre 1991 et 1994, Baresi a remporté la Coupe du Monde 1982, a été finaliste malheureux en 1994 et a atteint les demi-finales en 1990, participant également aux Championnats d'Europe de 1980 et 1988. Il a fait 81 apparitions pour les Azzurri, marquant une fois.
La fédération italienne de football a rendu hommage par le biais d'un communiqué conjoint de sa direction.
"Le président de la FIGC, Giovanni Malagò, le directeur technique et président du Club Italia, Claudio Ranieri, et l'entraîneur principal, Roberto Mancini, pleurent la perte de Franco Baresi, parmi les plus grands footballeurs italiens de tous les temps, qui est décédé aujourd'hui à l'âge de 66 ans. Nommé sept fois au Ballon d'Or, terminant deuxième en 1989 derrière Marco van Basten, l'ancien défenseur de Milan et de l'équipe nationale se classe 33e sur la liste de l'IFFHS des meilleurs footballeurs du vingtième siècle. Il fait également partie du Hall of Fame du football italien depuis 2013," a déclaré le communiqué.
Malagò a ajouté ses propres mots : "Le football italien perd l'une de ses légendes, un champion extraordinaire qui, tout au long de sa carrière, n'a porté que deux maillots, celui de Milan et celui des Azzurri. Un choix romantique, qui lui a valu une place légitime dans le cœur des fans et de millions d'Italiens. Nous nous souviendrons de lui comme il le mérite lors des prochains matchs de l'équipe nationale, l'équipe nationale pour laquelle il a toujours montré un dévouement exceptionnel, devenant l'un de ses symboles les plus glorieux."
Parmi les hommages de ceux qui connaissaient le mieux Baresi, il y avait celui de Filippo Galli, son coéquipier à Milan de 1981 à 1996, période durant laquelle le duo a remporté tous les grands honneurs ensemble. Écrivant sur Instagram, Galli a offert un adieu personnel à son ancien capitaine.
"Tu es parti dans le silence, ce silence, qui t'appartenait, qui était une voix forte dans le vestiaire, lors des réunions d'équipe, dans la salle à manger, sur le terrain d'entraînement à Milanello tout comme dans chaque stade, y compris la 'Scala del calcio' où toute la base de fans des Rossoneri t'admirait. La grandeur d'un homme, la stature d'un joueur -- il aurait mérité le Ballon d'Or -- réside dans l'exemple que tu as été pour nous tous.
"Je n'ajouterai rien d'autre. Tout serait superflu et diminuerait la valeur de la personne et du joueur que tu étais. La douleur et les larmes, oui, permets-moi cela. Merci pour tout, Franco. POUR TOUJOURS NOTRE CAPITAINE. Repose en paix. Un câlin à ta femme Maura, à tes enfants Edoardo et Giannandrea, à tes sœurs Lucia et Emanuela, à tes frères Angelo et Beppe."