Le joueur de 35 ans s'échauffait avant le match de Thai League 1 de PT Prachuap à Pattani samedi lorsque un rouleau de terrain l'a percuté, le coinçant en dessous avant que ses coéquipiers ne l'aident à le soulever. Il s'en est sorti avec seulement des contusions et des ecchymoses et est entré en jeu en tant que remplaçant en seconde période lors d'une victoire 3-0.
S'exprimant sur Football Uncensored de Piers Morgan lundi soir, Townsend a donné son premier récit détaillé de ce qui s'est passé : " Je ne l'ai pas vu venir. C'était à la mi-temps, nous sortions pour nous échauffer. J'ai vu deux rouleaux de chaque côté du terrain.
" La prochaine fois que je l'ai vu, c'était quand j'étais littéralement en dessous de lui et heureusement, pas de dommages graves. Quelques contusions et ecchymoses mais j'ai réussi à m'en sortir indemne, heureusement.
" Chaque fois que je le vois, je grimace, je n'en crois pas mes yeux. Quand je l'ai envoyé à mes enfants, mes enfants pensaient que c'était de l'IA. Littéralement, j'ai dû leur expliquer, pendant les dix minutes suivantes, que c'était réel.
Il a décrit le moment où la machine était sur lui.
" C'était assez lourd, mais j'ai pu en quelque sorte le soulever, le forcer à se dégager de moi. Donc, quand il était complètement sur moi, j'étais un peu écrasé.
" Mais j'ai pu le pousser vers le haut, comme vous pouvez le voir, alors qu'il tombe sur moi, j'ai pu lever mon bras gauche et soulager une partie de la pression... et ensuite j'ai pu faire venir mes coéquipiers autour de moi qui ont pu le soulever, et j'ai pu me faufiler mais à ce moment où il écrasait ma jambe gauche, c'était assez terrifiant, je dois dire.
" Je pensais que c'était fini pour moi parce que c'était ma cheville, sur laquelle j'ai été opéré. C'était au-dessus de mon genou gauche, sur lequel j'ai été opéré. Donc je pensais, soit ma cheville gauche allait se briser, soit mon genou gauche allait se briser. Je pensais que c'était fini. J'ai eu beaucoup de chance de pouvoir m'éloigner en boitant et de récupérer en quelques minutes.
Les images de la collision sont devenues virales, et Townsend en a plaisanté sur son histoire Instagram, disant que Stoke à l'extérieur n'avait jamais été aussi mauvais. Ses coéquipiers, a-t-il dit, étaient stupéfaits qu'il ait continué.
" Ils étaient très surpris que je continue l'échauffement ! Ils me disaient d'aller chez le médecin. Ils appelaient la civière. Mais écoutez, j'ai de l'expérience, j'ai eu mes revers, j'ai eu mes problèmes de blessures. Un rouleau ne va certainement pas m'arrêter de continuer, c'est sûr, donc j'ai pu continuer.
L'ancien ailier de Tottenham, Newcastle United, Crystal Palace et Everton a rejoint PT Prachuap cet été, son 17e club, après une saison avec Kanchanaburi Power et un passage au club turc Antalyaspor. Il a travaillé comme co-commentateur pour ITV pendant la Coupe du Monde de cet été.