Il n'avait pas besoin de beaucoup de persuasion.
Blackburn avait terminé deuxième derrière Manchester United la saison précédente et, après avoir ajouté Gale et Chris Sutton à un effectif comprenant Alan Shearer, Tim Sherwood, Colin Hendry et Tim Flowers, le défenseur vétéran croyait immédiatement que l'équipe de Kenny Dalglish pouvait aller jusqu'au bout.
"Je ne pensais pas que beaucoup de gens pensaient que c'était autre chose qu'un coup de chance que Blackburn ait terminé deuxième," dit Gale. Football Presse.
"Mais quand ils sont venus me chercher et que j'ai jeté un œil à cet effectif et que je m'entraînais avec eux pour la première fois, j'ai immédiatement dit au président, Robert Coar, 'Nous allons gagner la ligue cette année.'"
Coar voulait savoir si Gale était sérieux.
"Il a dit, 'Tu penses vraiment ?' J'ai dit, 'Oui, nous allons gagner la ligue cette année.'
"Il a dit, 'Pourquoi ?' J'ai dit, 'Parce que tu m'as signé.'"
C'était une réponse typiquement de Gale, mais il y avait une véritable conviction derrière la blague.
Blackburn avait déjà terminé quatrième en 1992-93 et deuxième en 1993-94, tandis que Dalglish avait construit une équipe que Gale estimait capable de franchir la dernière étape. L'arrivée de Sutton en provenance de Norwich pour 5 millions de livres leur a donné une autre dimension aux côtés de Shearer.
"Le fait qu'ils aient également signé Chris Sutton, probablement l'un des meilleurs jeunes attaquants de la Premier League, était énorme," dit Gale.
"Donc il est devenu l'axe de l'équipe avec Shearer. C'était le SAS. Ils ont marqué 50 buts entre eux."
Ils ont en fait terminé avec 49 buts en championnat entre eux, Shearer marquant 34 et Sutton 15 alors que Blackburn remportait son premier titre de Premier League.
Pour Gale, cependant, le brillant duo n'était qu'une partie de l'histoire.
"Je nous voyais vraiment forts. Nous avions une très bonne équipe."
Et au centre de tout cela se trouvait Dalglish.
Le Scot avait déjà remporté des titres de champion en tant que joueur et entraîneur avec Liverpool et avait conduit Blackburn du deuxième niveau à la Premier League avant de les guider vers des finitions consécutives dans le top deux. En 1995, il est devenu seulement le troisième entraîneur à remporter l'élite anglaise avec deux clubs différents.
"Il était brillant," dit simplement Gale.
Le vestiaire a également bénéficié d'un mélange de joueurs du nord et du sud, quelque chose que Gale se souvient avec tendresse.
"Je ne comprenais pas un mot de ce que disaient les locaux, et ils ne me comprenaient pas, mais cela rendait tout meilleur.
"J'ai fait tant d'amis là-haut parce qu'ils adoraient mon accent londonien, et j'aimais leur accent de Blackburn. J'essayais parfois de comprendre la langue où ils omettaient des mots, et ils essayaient de me suivre."
Heureusement, il y avait beaucoup de voix familières.
"Au sein de l'effectif, nous avions pas mal de joueurs basés dans le sud -- Tim Sherwood, Chris Sutton, Ian Pearce, Tim Flowers. Donc ces garçons, tu te connectes avec eux tout de suite, et puis les autres gars, ce sont tous de bons gars, les gars du nord.
"Nous avions un excellent mélange."
Cette chimie a aidé à produire l'une des victoires de titre les plus remarquables de l'ère Premier League.
Blackburn a finalement terminé un point devant Manchester United, malgré une défaite contre Liverpool à Anfield le dernier jour. United aurait pu voler le titre avec une victoire à West Ham, mais n'a pu faire qu'un match nul 1-1.
Gale croit toujours que l'équipe n'a jamais reçu tout le crédit qu'elle méritait.
"Il n'y avait pas assez de crédit donné à cette équipe de Blackburn. Ils disaient, 'Oh, Blackburn a gagné la ligue, c'était l'argent de Jack Walker.'
"Regarde, j'étais un transfert gratuit. Graeme Le Saux a coûté 700 000 livres. Ian Pearce n'a coûté que 300 000 livres. Henning Berg a coûté 400 000 livres. Colin Hendry était à 700 000 livres.
"Ce n'était que Shearer et Sutton pour lesquels nous avons payé beaucoup d'argent."
L'argument de Gale n'est pas que Blackburn n'avait pas de soutien financier. Ils en avaient. Mais il rejette l'idée que l'argent à lui seul explique ce qui s'est passé à Ewood Park.
"Manchester United et Liverpool le faisaient depuis toujours. Ils avaient les meilleurs joueurs, ils avaient les meilleurs salaires.
"C'était une équipe qui avait des salaires compétitifs. Tu pouvais comparer les salaires de Blackburn à ceux de Manchester United et Liverpool et nous étions sur un pied d'égalité -- et nous avons gagné la ligue."
L'exploit était d'autant plus remarquable que Blackburn ne possédait pas un vestiaire rempli d'expérience de victoire en titre.
"Nous n'avions vraiment aucune expérience de la victoire en ligue comme Liverpool et Manchester United," dit Gale.
"La seule expérience que nous avions était notre entraîneur, Kenny Dalglish, qui avait remporté de nombreuses ligues."
Et puis il y avait Shearer.
Gale l'avait déjà identifié comme le meilleur joueur avec lequel il avait joué à Blackburn, ayant précédemment nommé George Best à Fulham et Alan Devonshire à West Ham.
"Trois joueurs totalement différents, mais trois joueurs de classe mondiale, de véritables talents de haut niveau dans différents domaines."
Shearer était au centre de tout ce que Blackburn faisait.
"C'était un grand joueur. Il était de classe mondiale."
La saison victorieuse serait finalement la seule année de Gale à Ewood Park. Après plus d'une décennie à West Ham, Blackburn lui a donné ce qu'il pensait ne jamais recevoir : une médaille de vainqueur de la ligue.
"C'était une grande année," dit-il.
"C'était comme un été indien. Cela est venu à la fin et les gens disent, 'Oh, c'est génial.' Et je pensais, mince, cela m'a donné quelque chose à la fin de ma carrière que je pensais ne jamais avoir.
"J'avais été proche dans d'autres compétitions et la ligue avec West Ham, mais non, je ne l'avais pas minimisé. C'était juste qu'il y avait beaucoup, beaucoup plus à écrire sur les autres équipes parce que j'y avais été si longtemps."
Pendant une saison, cependant, tout s'est réuni : l'expérience de Dalglish, les buts de Shearer, l'arrivée de Sutton, un vestiaire qui mélangeait les personnalités et un groupe de joueurs qui croyaient pouvoir battre n'importe qui.
Gale avait dit à Coar qu'ils gagneraient la ligue avant qu'un ballon ne soit frappé.
Puis Blackburn est allé et lui a prouvé qu'il avait raison.
Le livre de Tony Gale "That's Entertainment" est publié par Reach Sport - qui est disponible ici.
